Мороженое таяло предательски быстро, и Артёму приходилось то и дело поднимать стаканчик и присасываться к небольшой дырочке на его дне, чтобы не дать холодному лакомству сбежать – в лучшем случае на пальцы, делая их до невозможности липками, в худшем, прямиком на одежду, что могло привести к очередной взбучке от мамы.
Стояла середина июня, а температура на улице уже поднялась к тридцати градусам по Цельсию, поэтому Артём вместе со своими друзьями прятался в парке, в тени деревьев. Их школьные каникулы начались пару недель назад, и большая часть одноклассников уже разъехалась по лагерям и деревням, и наслаждалась всеми прелестями летнего отдыха.
В их распоряжении были речки, пруды, озёра, а у кого-то даже и море, чтобы во время такой хорошей погоды, беззаботно купаться, загорать и снова купаться. Заниматься в такую пору чем-то ещё даже не могло прийти в голову.
Но у оставшихся проводить своё лето в бетонно-асфальтовых лабиринтах детей таких возможностей почти не было. И от того спасаться им приходилось в силу возможностей: тенью, мороженым и ледяной газировкой. Конечно, последние два пункта могли стать причиной ангины, а чем их не раз предупреждали взрослые, но кого это волнует, в такую-то жару?
– Чем займёмся сегодня? – спросила Алина, ни у кого-то конкретно, но у всех сразу, и самой себя, в том числе.
Она уже успела приговорить своё шоколадное эскимо, и принялась за чипсы, со вкусом сметаны и лука, запивая их напитком, некогда содержащим вещество, выделяемое из растений, что исторически жевали коренные жители западного побережья Южной Америки.
– А есть идеи? – отозвался Лёша, единственно сидевший не под деревом, а на нём: на первой ветке, растущей не так уж высоко от земли, чтобы на неё можно было без труда забраться, но и достаточно толстой, для того чтобы удобного расположиться на ней в позе ленивца.
Пойдёмте по больнице полазаем, что ли, – предложил Артём, доедая свой сливочный стаканчик.
– Да что там делать? – подал голос Стас, который вообще почти что лежал, облокотившись головой о дерево и практически полностью надвинув кепку на своё лицо.
– Можно в прятки поиграть, – поддержала предложение Ксюша, вставая и отряхивая свои шорты. – Делать всё равно – не-че-го!
Друзья переглянулись и согласились.
Больница, про которую говорили ребята, была заброшенным девятиэтажным зданием на окраине парка, в котором они сейчас и находились. Когда-то по планам, это здание действительно должно было стать больницей, но что-то пошло не так, и теперь это был просто серо-бетонным скелет, возвышающийся над местной зелёной окрестностью.
Такие заброшенки всегда привлекают внимание юного поколения. Для тех, кто помладше – это интересная локация для игр, где можно носиться, орать и не мешать взрослым. Тем, кто постарше – хорошее место, где можно выпить, покурить и изрисовать стены, да так, чтобы в процессе этих непотребств внезапно не помешали взрослые. Ну а бывает и так, что в подобных местах обитают и взрослые. Но они, к сожалению, вынуждены не сильно от хорошей жизни находить себе подобную крышу над головой.
В этой же больнице, постоянно «прописанных» бомжей не наблюдалось. Мог переночевать один-другой залётный, да не более того. Потому в основном и выступала она как игровая площадка для юной поросли.
– Надо тогда обговорить все правила, – уже на подступах к зданию сказал Стас. – Во-первых, на верхние этажи я лезть боюсь, поэтому предлагаю выше пятого не прятаться…
– Труси-и-ишка! – тут же, перебив, поддразнила его Алина.
Но, по правде говоря, она сама побаивалась высоты, и потому на самом деле, предложения Стаса всецело поддерживала.
