В увитую цветами круглую беседку пробивались лучи утреннего
солнца, пятнами ложась на дощатый пол и подбираясь к ногам
Наместника Эллинари, сидевшего на изящной деревянной скамье перед
круглым столиком, украшенным замысловатой резьбой. На столике стоял
стеклянный графин с водой, и проходящий через него свет,
преломляясь, разбивался на все цвета радуги, цветными полосами
раскрашивая белоснежную кружевную салфетку под графином.
Эль-фарранцы всегда любили дерево и стекло.
А ещё они любили тишину. Сложно было догадаться, что беседка
находится в самом центре одного из крупнейших городов страны:
вокруг шумели кроны исполинских деревьев и слышался шум ручья,
перекликались птицы, время от времени издалека доносились обрывки
каких-то мелодий - и всё. Казалось, жители этого города были
подобны диким животным, что скрываются в чаще леса, и про которых
ты никогда точно не знаешь, сколько их там на самом деле.
Строго говоря, Салмар вообще сложно было назвать городом. В нём
были, конечно, здания (преимущественно деревянные), но они не
теснились плотным скопом, а располагались так, что обитатель
каждого из них имел свою личную зону покоя, не нарушаемую никем.
Эль-фарранцы не любили шумных собраний, и согласны были делать
исключения только ради музыкальных вечеров, собираясь вокруг
артистов молчаливой, внимательной толпой, готовой бесследно
раствориться вместе с последним аккордом арфы или лютни. Как и чем
вообще жили эти существа, чья жизнь была на порядок длиннее
человеческой, мало кто понимал, а они не спешили этим делиться, да
и вообще, чужаков не любили.
Несмотря на отдалённое родство с эль-фарранцами, Трайн сам
никогда раньше не бывал в этой стране, и сейчас он начинал
понимать, почему шумный и болтливый бард Тавиэль предпочитал
слоняться по Флорелии, почти не бывая в родном доме. Его здесь,
скорее всего, просто органически не переваривали.
На пороге беседки бесшумно возникла высокая светловолосая фигура
в зелёных одеждах, и Эллинари поднялся, приветствуя Наместника
Владыки Мудрости. Тот кивнул и движением руки пригласил гостя сесть
обратно, опускаясь на дальнюю часть скамьи. Налив себе воды в
высокий стакан, эльф поднял глаза, и тишина наконец-то нарушилась
звуками негромкого певучего голоса.
- Прошу меня простить за столь эгоистичную просьбу, дорогой
Трайн, - сказал правитель. - Я отвлёк вас от дел, настояв на
визите, но мне думается, что тема достойна личного обсуждения с
глазу на глаз. Я не слишком доверяю конфиденциальности почтовых
сообщений.
- Для меня честь посетить Салмар, любезный Фаранель, - наклонил
голову Эллинари. - Я наслышан о том, что вы нечасто принимаете
гостей.
- Это так, - кивнул Фаранель. - Наш народ не любит суеты, и
живём мы очень закрыто. Боюсь, однажды это может сыграть с нами
злую шутку... Поэтому сейчас я хотел бы знать всё, что вам известно
о происходящем на Островах.
- Доподлинно известно, увы, немногое, - вздохнул Трайн. - Видели
огромного чёрного дракона и несколько других особей помельче. Они
обосновались в древних руинах на Каланери и почти не покидают их,
лишь изредка воруя скот у жителей соседних островов. Как вы,
вероятно, знаете, Каланери славится своей неприступностью и
отвесными скалами, поэтому сложно разглядеть, что там происходит.
Драконы гнездились в тех руинах и раньше, и сейчас Магистры
разделились на два лагеря: одни говорят, что вернулись древние
великие чудовища, другие же утверждают, что драконы самые обычные,
просто слетелись в одно место и напугали местных жителей.
- А как считаете вы?
- Не могу рассуждать о том, чего сам не видел, - покачал головой
Трайн. - Но не так давно по вине исследователей из Академии
произошёл разрыв оболочки нашего мира. Извне к нам попала одна
девушка... Могли попасть и драконы.
