-Спасайся, Марья!
В комнату ввалился Степан с винтовкой в руках. Его тулупчик, надетый на голое тело, был забрызган кровью.
Девушка даже не обернулась. Навалившись на стол она сосредоточенно отстукивала ключом рации сообщение.
В эфир ровным потоком лилась мелкая дробь морзянки.
"Станица Новый мир. На нас напали. Просим помощи."
–Марья!– молодой казак схватил девушку за плечо.
–Господи! Господи!! Стёпочка, родненький! Страшно!
Радистка стянула с головы огромные наушники и всем телом прижалась к жениху.
Тени метались за окнами. Конское ржание.
Крики. Победные. И крики предсмертные.
–Спасайся!– повторил парень перепуганной невесте.
–Да как это? Я с тобой!– Марья не отпускала парня.
Степан сильный. Он смелый. Куда она без него?
–Дикари в станице! Не отобьемся! Беги уже!– парень разозлился на любимую.
Сбросил ее руки со своей шеи.
–Да как же так? Сволочи! Мир же с ними! Как так можно?
–Такой, мать их, мир! Беги в степь! В лощину!
–А ты?
–Я потом! Догоню!
Вытолкав девушку через окно, парень бросился назад, на улицу. Бой не дошел сюда. Но долго ли еще? Отпор давать толком некому. Станица из одной улицы и десятка дворов. Даже обжиться на новом месте не успели.
В дверях столкнулся дикарем. Сутулая фигура всадника, в руках копье, шапка войлочная.
Чуть ниже этой шапки, в горбатый нос, кочевник и получил прикладом. Растеряв свой боевой настрой, чужак улетел в сторону.
Бежать никуда молодой казак не собирался. Одного хотел. Чтобы невеста, спаслась. Единственный оставшийся в живых близкий и любимый человек.
Родители, брат, сёстры, все мертвы.
Степану показалось, что противоположной стороне улице кто-то собрался в небольшой отряд. Свои? Чужие?
Бабий визг, стоны, крики, беспорядочная пальба, все смешалось в липкую, кровавую жижу беспощадной бойни.
Всадники-степняки носились по улице с факелами. Другие спешившись рыскали по дворам истребляя всех подряд, детей, женщин, стариков. Всех, кто сопротивлялся, бежал или просто беспомощно ждал своей участи.
В черной слякоти, у самого плетня лежал мальчишка со стрелой в груди.
Женька. Племянник Марьи.
Точно он. Матери рядом нет. Да и вряд ли жива.
Степан стряхнул с себя оторопь. Подбросил к плечу винтовку и снял с коня ближайшего степняка.
Дикарь упал. Схватившись за живот, попробовал встать. Что-то кричал, указывая в сторону Стёпы.
Парень его добивать не стал. Пустая трата.
А вот те, что в кучку сбились хорошая цель.
Жаль патронов мало.
Марья отбежала совсем недалеко. Через задний двор, выбежала в проулок. Тут тихо совсем. Яркий свет от полыхающих хат хорошо освещал все вокруг.
Где же Стёпа? Наверное в доме задержался.
Вот сейчас догонит и они спасутся вместе. Убегут, спрячутся в лощинке, там не найдут. Только бы пережить, только бы выжить.
Совсем рядом грохнул выстрел.
Добежав до угла, девушка выглянула, придерживаясь за плетень. Стрелял её жених. Он хладнокровно выбирал цель и бил наверняка.
Через равные промежутки времени хлёсткие огненные плевки вбивали свинец в кочевников.
Один, второй, третий… Нет, мимо.
Вертлявые, отчаянные. Один булаву бросил в стрелка, другой из лука стрелу пустил.
Не добитый степняк, корчась в раскисшей уличной грязи злорадно смеялся. А несколько кочевников с противоположной стороны улицы бежали к молодому казаку.
Сколько их?
Семеро? Восемь?
Патроны кончились. Но парочка бездыханных тел остались лежать на земле.
Стёпа перехватил винтовку, как дубину, и двинулся им на встречу.
Ноги подкосились у девушки, когда она увидела, что вокруг ее любимого замкнулось кольцо хищных фигур. Беспомощно плюхнулась она на землю и замерла закусив от ужаса кулачки.
Проезжавший мимо, вездесущий кочевник схватил ее за косу и поволок следом за собой.
Ни кричать, ни сопротивляться Марья уже не могла. Как будто душа ее улетела, словно порыв восточного ветра.
