Сегодня 18 ноября 2011 года. Пожилой мужчина в выцветшем сером свитере поднимает взгляд от игрового автомата. В казино непрерывно движется огромная толпа из детей, подростков и взрослых, странно одетых даже по меркам этого места. В Лас-Вегасе чего только не увидишь! Вдоль тротуаров – двойники Элвиса Пресли, повсюду гигантские львы из фальшивого золота, пьяные воскресные гуляки и фонтаны, извергающие многометровые струи воды под звуки национального гимна.
У людей, пришедших в казино отеля «Мандалай-Бэй», на головах красуются картонные коробки. Некоторые даже сделали себе целые картонные костюмы с прорезями для рук. Конструкции выглядят очень неудобными: локти выпирают под прямым углом, совсем как у кубических персонажей комиксов, позирующих на манер бодибилдеров. Костюмы раскрашены большими квадратами – зелеными, черными, светло-голубыми, коричневыми или розовыми. Мужчина за игровым автоматом, так ничего и не поняв, возвращается к своей игре, горящей сигарете и бокалу утреннего коктейля.
Вырядившиеся в коробки люди пришли сюда вовсе не за крупным выигрышем. Они спешат на конвент неподалеку от казино. Всего через пару минут они будут шумно приветствовать тридцатидвухлетнего шведа, который потянет за рычаг и объявит о выходе финальной версии их любимой игры.
Minecraft. Компьютерная игра, которая удивляет непосвященных и восхищает десятки миллионов фанатов по всему миру. Самые преданные поклонники приехали сегодня на конвент. Они не просто заплатили за перелет, но еще до прибытия в Лас-Вегас вырезали и склеили себе костюмы, основанные на примитивных графических блоках, из которых состоит весь мир Minecraft.
Здесь собрались тысячи людей из двадцати трех стран. Самому младшему всего четыре года, а самому старшему – семьдесят семь. Многие родители приехали сюда вместе со своими детьми и теперь с трепетом знакомятся со странной вселенной, которую так обожают их чада. Другие же, напротив, полностью разделяют восторг детей.
– Мы все время играем вместе, – признается отец, волосы и костюм которого выкрашены в зеленый цвет, а лицо изрисовано черными квадратами. Он позирует фотографу вместе с сыном, одетым в такой же наряд.
Проходит несколько минут. Конференц-зал, в котором мы оказались, – самый большой в «Мандалай-Бэй». Все места заняты. Свет гаснет. Внимание восторженных зрителей приковано к сцене, на которую выходит Лидия Винтерс. Эту девушку с короткими ярко-розовыми волосами ни с кем не спутаешь.
– Эти выходные будут офигенными!
По бокам сцены установлены огромные экраны, на которых происходящее хорошо видно даже тем, кто сидит на задних рядах. Все они смотрят на счастливую, сияющую, почти мультяшную улыбку Лидии.
– Эта игра перевернула… жизни стольких людей!
Левее, у самой сцены, ждет своей очереди главная звезда мероприятия. Маркус Перссон одет в джинсы, поношенные кроссовки и черную рубашку поло, чуть тесноватую в районе живота. На голове у него неизменная черная фетровая шляпа. Маркус ждет, рассеянно теребя подол рубашки и не зная, куда деть руки. Наконец он засовывает их в карманы джинсов, выставив наружу большие пальцы.
В зале сидит огромная пятитысячная толпа – если здесь можно употребить слово «сидит», ведь многие повскакивали со своих мест при первом появлении коллег Маркуса. Лидия Винтерс вызывает их одного за другим, и каждый, медленно идя по сцене, смущенно машет зрителям и встает рядом с ведущей. Йенс Бергенстен – высокий и худой программист с длинными рыжими волосами, убранными в хвост. Карл Маннех – генеральный директор, который не скрывает радости, что микрофон находится в руках Лидии. Якоб Порсер – старый друг Маркуса и соучредитель компании. Джанкбой – главный по графике, скрывающий свое настоящее имя. Он выскакивает на сцену в картонной коробке на голове и машет всем собравшимся, складывая пальцы в форме буквы „V”. Всем этим шведам почти или слегка за тридцать. Они – сотрудники компании Mojang, которая занимается разработкой
