Девятнадцатый век в Европе был великой эпохой независимых духовных учителей. Обычным поводом для разрыва с официальной церковью было стремление восстановить истинную веру. К концу XIX столетия стало очевидно, что западное общество испытывает необходимость в новых формах религии, заменяющих традиционное христианство. Интерес к оккультизму и мистике особенно возрастал в среде людей, стремившихся к радикальным политическим и социальным переменам. Спиритизм, мистика, как проявление духовности, стал особенно популярен среди протестантов Британии и Восточного побережья Соединеннных Штатов, которые были чрезвычайно восприимчивы ко всему необычному. Спиритизм поддерживал веру в некое духовное братство, наблюдающее за судьбами людей. В Европе воцарилось уныние, разочарование религиозными институтами и культура fin de siècle, моральная распущенность, как противовес церковному ханжеству.
Поиски цели и смысла часто заводили думающих людей в объятья шарлатанов, жаждущих личной власти и обогащения. Мятежники от христианства неизменно приходили к парадоксальной ситуации, требуя от своей паствы сурового повиновения и полного подчинения. В то же время возникали новые социальные движения, и новые духовные учителя.
В начале 19-го века в Западной Европе возродились идеи социализма, феминизма и сионизма. Стали популярны многие английские радикалы, в особенности знаменитый Роберт Оуэн социалист-утопист, промышленник и основатель общества «Новая Гармония».
В общественном сознании и социальных науках понятия «утопия» и «социализм» стали в значительной степени связаны между собой. Свою книгу «Альтнойланд», «Старая новая земля» Герцль называл сказкой.
В последние несколько десятилетий века ХХ- го пережила невероятное возрождение Каббала. Как форма западного эзотеризма, «Нью Эйдж», опирался на эзотерические традиции, такие как оккультизм восемнадцатого и девятнадцатого веков включая работы Эмануэля Сведенборга и Франца Месмера, а также спиритуализм и теософию. Благодаря многими интересантам «Нью Эйдж», включая феминисток и квир-людей, появилась альтернатива традиционному западному религиозному дискурсу. И в каббале искатели часто находят ответы: женский язык Бога, эмпирический мистицизм и мифический эзотеризм, а также представление об Эросе. [31]
Именно такие идеи будоражили мозги героев этой книги. Их истории – это истории поисков, заблуждений, разочарований и пророческих озарений. В глазах современников они казались странными, маргинальными. Их цели не были достигнуты при их жизни. Но прошедшие два столетия показали, что цели были правильными, хотя и достигнуты другими людьми. Возвращение евреев в землю Палестины и создание государства Израиль является тому ярким примером. «Альтнойланд» стал Тель-Авивом, а квир-люди «вышли из шкафа».
В 21 веке интерес к эзотерическим наукам черезвычайно возрос, как в мире, так и в Израиле. Заинтересовалась ими и политики [32], и академическая среда. [13]
Появляются новые книги и публикации о Лоуренсе Олифанте, христианском сионисте, и его необыкновенной жене Алисе, их духовном наставнике и злом гении Харрисе. О Нафтали Имбере, неудачливом сочинителе израильского гимна, много писали в Израиле. Но мало кому известно о его увлечении Каббалой и идеями Олифантов. Восполнить этот пробел на русском языке и призвана эта книга.
Книга расчитана на широкую аудиторию читателей. Она будет интересна как любителям истории, краеведам и экскурсоводам, так и читателям, любителям психологии, эзотерики и мистики.
