– 1 -
"Бойся своих желаний – они иногда исполняются!" – неожиданно пронеслось в мозгу у Томаса Лайлека, ведущего научного сотрудника «Института пространства».
Он жил в то самое благословенное время, которое многие люди из предыдущих эпох вполне могли бы назвать счастливым и беззаботным. Несмотря на то, что на Земле проживало уже более 50 млрд человек, такие слова как голод и жажда полностью исчезли из их лексикона. На работе это многочисленная человеческая орава также не особенно напрягалась: работать по 3-4 часа в день 2-3 раза в неделю, причем трудиться на лёгком, абсолютно механизированном и автоматизированном труде, требовалось абсолютно не так, как, например, происходило это в весьма недалеком 21 веке. Да и это-то, к слову сказать, напряжение, можно было себе позволить только со своего собственного разрешения, ибо и без этого благополучно прожить в нынешних временах можно было весьма и весьма неплохо.
Всё это видимое процветание стало возможным благодаря усиленному поиску человечеством дешевых и надежных источников энергии, которое в итоге окупились сторицей. После длительных и неблагоразумных игр с ветряной и солнечной генерацией, закончившийся почти полным пшиком и атомной энергетикой, которая принесла неисчислимые беды для многих территорий на многие десятки тысяч лет вперёд одна из энергетических наработок – термоядерная энергия – решила свои детские проблемы и предоставила своим разработчикам воистину безграничные возможности. Тысячи миниатюрных солнц зажглись тогда на всей, а, точнее, под всей поверхностью Земли, где в надёжной обложке из мощного магнитного поля и под действием чудовищных температур, стала на глазах всего лишь одного поколения зарождаться новая, невиданная доселе, цивилизация.
Все земные зелёные фермы, питаемые дешевой энергией, тоже ушли под землю. Да, да, да, сегодня, в отличие от прошлого, никто уже не найдет на поверхности Земли не только ни одной фермы, в окрестностях которой мирно пасутся овцы или коровы, но и любого промышленного пейзажа, так долго портивших природные ландшафты.
Однако, даже под землей фермы остались зелёными. На глубине от нескольких сот метров до нескольких километров друг под другом тянулись на многие сотни километров стеклянные трубопроводы, наполненные светящиеся зелёной или красной массой. Их было настолько много, что недра Земли стали похожи на гигантские соты, опутывающие их от полюса до полюса. На самой поверхности могла располагаться девственная тайга или бесконечная тундра, дождевой тропический лес или полярная пустыня, но внутри – внутри всё было заполнено так, как в центре огромного Мегаполиса 20 века.
Спирогира, а это именно эту микроскопическую водоросль выращивали в "зелёных" трубопроводах, являлась для современного человека основой для формирования его здорового питания. Андроиды беспрестанно откачивали выращенную биомассу, прессовали и высушивали её, дабы впоследствии стать незаменимым сырьём для кексов, макарон, пирожных или обыкновенного хлеба. В красных же трубопроводах происходил синтез аминокислот, из которых потом собирали белки для обеспечения человечества доступным мясом.
Транспорт тоже ушёл под землю, но, по большей части, он заглубился не так сильно, нежели сельскохозяйственные предприятия. Стоило было спуститься всего лишь на несколько десятков метров – и ты попадал на одну из многочисленных станций. В вакуумных коридорах, в которых поезда могли разгуляться до 3000 – 4000 километров в час, путешествовать было легко и непринуждённо. Для тех же нетерпеливых, которые не хотели тратить даже это время, предоставлялись услуги суборбитальных полетов, позволяющих достичь заданной точки ещё быстрее, наслаждаясь при этом суровыми видами ближнего космоса.
