Для христиан Дары волхвов связаны с одним из самых главных праздников – с Рождеством Христовым. Три чужестранца, волхва, кудесника, одним словом, три великих мудреца, которым было открыто, что осуществляется древнее пророчество и на Землю должен прийти Спаситель, отправляются в дальний путь. Ведомые путеводной звездой, они идут во Святую Землю, чтобы поклониться Богомладенцу Иисусу, Сыну Божиему.
Евангелист Матфей рассказывает нам о том, как, придя в Иерусалим, волхвы сначала отправились к местному правителю – царю Ироду, – чтобы узнать у него: «Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Мф. 2, 2). Царь Ирод, услышав это, сильно испугался, послал за книжниками и первосвященниками и стал выпытывать у них, где именно должен родиться Христос. Книжники указали ему на город Вифлеем. Тогда царь Ирод решил обмануть восточных мудрецов. Выведав у них про звезду и пророчество, послал их в Вифлеем, прося на обратном пути вернуться и сообщить, кто тот Родившийся Младенец.
Волхвы пошли дальше, и звезда, которая побудила их отправиться в путь, привела их к месту, где находилась Пресвятая Богородица с Младенцем Иисусом. «И вошедши в дом, увидели Младенца с Марией, Матерью Его, и падши поклонились Ему; и, открывши сокровища свои, принесли Ему Дары: золото, ладан и смирну» (Мф. 2, 11).
Жаль, что многие важные моменты этой истории нам неизвестны. Впрочем, возможно, что это неслучайно. Например, мы не знаем точно, когда именно волхвы пришли к Богородице и Младенцу. Сколько времени прошло с момента Его рождения: дней, недель? Не знаем мы и точного места, где произошла эта встреча: была ли это пещера, где находилась Богородица в момент рождения Христа? Или это был какой-то дом, куда перебралось Святое Семейство…
Достаточно противоречивая информация имеется и о самих мудрецах. В славянском переводе Нового Завета их величают волхвами (так на Руси называли языческих жрецов-кудесников). В греческом же тексте Евангелия их именуют магами.
В самом Новом Завете о них не так уж много информации: не говорится, кто они и откуда пришли… Правда, другие древние источники сообщают, что эти великие мудрецы были известными астрологами, учеными, прочитавшими по звездам о рождении Мессии. Более того, считается, что поклониться младенцу Иисусу пришли три великих царя, олицетворявших весь Восток того времени: Каспар, король Индии, персидский царь Мельхиор и Бальтазар, повелитель Аравии. Сохранилось даже описание их внешности, по которому Каспар был безбородым юношей, Мельхиор – бородатым старцем, Бальтазар – темнокожим мужчиной средних лет. Согласно другим источникам, эти великие мужи были жрецами одной из самых древнейших религий – зороастризма. Впрочем, пусть происхождение великих мудрецов остается для нас тайной, – нам важен сам факт их появления у колыбели Иисуса.
Не случаен и выбор Даров, которые мудрецы принесли с собой в знак поклонения Спасителю. Золото преподнесли они Младенцу Иисусу как Царю, ладан – как Богу и смирну – как смертному человеку. Золото, во все века считавшееся самым драгоценным металлом, всегда дарили правителям, как бы подчеркивая тем самым знак царского происхождения Христа. Ладан – ценная ароматическая древесная смола, добываемая из особого вида деревьев, растущих на Аравийском полуострове и в Восточной Африке, и во все века используемая при богослужении. И, наконец, смирна, или, говоря иначе, мирра (не путать с миро) – уникальная смола, добываемая из сока кустарниковых деревьев, растущих в Сомали, Йемене и Эфиопии. Известно, что смирна применялась при благовонном умащении тел при погребении. И этот дар Младенцу Христу – свидетельство того, что восточным магам по Божьему предначертанию открылась великая искупительная Жертва, которая ожидала Спасителя всего мира.
