Декабрь в этом году выдался слякотный. Жители города, уходя утром на работу, искренне радовались белому снегу. А вечером, возвращаясь обратно домой, проклинали чавкающую под ногами грязную жижу.
Дом, в котором жил Платон, мало чем отличался от тысячи других панельных домов в мегаполисе. Однотипные дворы, детские площадки, огороженные низкими металлическими заборами, выкрашенные в зеленый цвет скамеечки, на которых в теплое время судачили старушки, а по вечерам молодежь потягивала пиво. Каждый день рано утром во дворе появлялся дворник Али. Важно держа на плече, как ружье, метлу или лопату он сначала обходил двор, и только затем принимался за работу. Али – житель одной из бывших республик нашей необъятной советской родины, некогда так гордившейся дружбой народов. А сейчас, как лучший представитель своей молодой страны, оказывал посильную помощь нашему коммунальному хозяйству. Дома у Али осталась большая семья. В день выдачи зарплаты он первым делом спешил в ближайший банк, чтобы перевести деньги своей семье. Себе он оставлял немного, только на пропитание. Поскольку на его родине наши еще недостаточно окрепшие рубли не имели покупательной способности, ему приходилось конвертировать их в американские доллары. Поэтому, даже если разбудить Али среди ночи, он лучше заправского биржевого брокера мог назвать курс заокеанской валюты.
Так вот, в один из декабрьских слякотных вечеров Али чистил дорожку перед подъездом дома. Снегопад усиливался, на только что вычищенный асфальт падал новый снег.
– Шайтан! Такой зима ранний! Только что листья убирал, а теперь снег чистить нада! – ворчал, орудуя лопатой Али.
На только что почищенной дорожке появился Платон. Увидев его, Али широко заулыбался и перестал работать.
– Здорово, Али! Как дела? – сняв перчатку, протянул руку Платон.
– Салам алейкум, Платон! Какой дела? Видишь, какой большой снег пошел? Домой хочу! Там у нас снег нету. А здесь всю зиму с лопатой спать буду!
– Сочувствую тебе Али. Но спать лучше одному…
– Ай, спасибо тебе, Платон! Ты такой добрый!
– Не всегда. Ладно, работай дальше. Аллах тебе в помощь!
Платон, обойдя Али, направился к дверям. Набрав код домофона и приоткрыв дверь, услышал сзади женский голос:
– Подождите, не закрывайте!
Обернувшись на голос, Платон увидел соседку Пелагею – молодую женщину, которая держала в руках два пластиковых пакета. Платон, придерживая дверь ногой, пропустил соседку вперед и вошел за ней следом в подъезд. У лифта оба остановились в ожидании.
– Может быть, нажмете кнопку вызова? – не выдержала Пелагея.
– Ах, да. – Платон нажал на замызганную кнопку, которая загорелась тусклым оранжевым светом.
Ждать пришлось недолго, через несколько секунд со скрежетом открылись двери лифта. Пелагея зашла первой, Платон – за ней следом.
– Мне девятый. Вам какой? – подняв руку к панели кнопок, спросил Платон.
– Десятый.
Платон нажал кнопу своего этажа. Лифт с натугой тронулся. Сняв запотевшие очки, Платон протер их шарфом. Пелагея так и осталась стоять в запотевших очках, ее руки были заняты сумками. Через несколько секунд лифт остановился на девятом этаже. Платон, не говоря ни слова, вышел. За его спиной со скрежетом закрылись двери лифта. Порывшись в карманах, достал ключ от квартиры.
В этот дом Платон въехал всего полгода назад. Продал свою комнату в коммуналке, добавил денег с халтуры, которую иногда подбрасывал его одноклассник, давно перебравшийся в Америку. Хотя, работа финансового аналитика была сегодня как никогда востребована и хорошо оплачивалась, Платон иногда подрабатывал. Не сколько из-за денег, сколько отвлечься от основной скучной и рутинной работы в банке. Одноклассник не раз предлагал перебраться в Штаты, где его охотно взяли бы в любую солидную финансовую компанию или банк. Но для того, чтобы уехать в Америку, нужна была веская причина. А такой причины у Платона не было.
