Дом,
милый дом…
Такси
остановилось около деревянной рассохшейся ограды и старой калитки, уже скорее
декоративной, чем способной защитить от воров. Расплатившись, я вылезла из
желтой машины, подождала, пока добрый водитель поможет мне вытащить из
багажника чемодан, и проводила его унылым взглядом. Вот я и здесь, в родовом
гнезде, которое уже давно никого не укрывает и не защищает. Он сильно
контрастировал с окружающими милыми домиками – чистыми, красивыми, с яркими,
ухоженными газонами и плиточными дорожками. Старая покосившаяся крыша, грязные,
мутные окна, обломки кирпичей и досок, и засохшие кусты.
С тех пор, как мои родители пропали без вести,
сражаясь с темными силами, а это без малого десять лет, дом ветшал, а все, что
находится в нем, покрывалось толстым слоем пыли.
Если
бы не приказ из ректората университета Магослов, в котором красными чернилами
по желтому пергаменту было написано, что мне надлежит провести время после
экзаменов именно здесь, я бы и не подумала сюда ехать. Но таковы правила магии
и бюрократии. Обратно в магический приют меня в восемнадцать лет не примут,
волшебную школу при Магослове я освоила, а снимать свое жилье денег совсем нет.
Лишь
пятьсот долларов, выделенных администрацией приюта. Ими надо распорядиться с
умом.
Чуть
ли не силой я заставила себя открыть калитку, подойти к дому, шагнуть на
скрипучие ступени, по которым давно никто не ходил. Душу захлестнула
мучительная тоска и захотелось плакать. Именно по этим ступеням меня выводили
незнакомые волшебники, которых я не знала. В магическом мире есть своя
социальная система, но от этого в приюте не легче.
Впрочем,
было что-то, согревающее мою душу. Сразу после того, как я узнала, что
поступила в Магослов, позвонила своему парню Гаю. Он был в том же приюте, что и
я, но окончил его годом раньше, набрав максимальное количество баллов при
поступлении, и сейчас считался будущим второкурсником. Мы с ним прошли через
беды и радости, надежды и отчаяние, а теперь…
А
теперь я ждала его в гости.
В
его родовом гнезде я уже была, зимой. Укромный уголок в английском поместье,
приятный и уютный, не то что моя развалюха… Мы договорились, что как только я
приеду и немного освоюсь, он явится и поможет привести мое жилье в порядок. До
начала обучения два с половиной месяца, мы успеем…
Дрожащими
руками я отпустила ручку чемодана, поставив его на землю, извлекла из кармана
ржавый ключ. В душе заворочалась смутная паника. А вдруг служители приюта
перепутали и дали не тот?
-
Мужайся, Саманта… - пробормотала я вполголоса, пытаясь подбодрить саму себя.
Получилось
плоховато. Но хотя бы сердце перестало колотиться с невероятной силой. Все
положение ухудшал нетипичный для Британии зной. Воздух просто дрожал от жары,
как желе, а мои ладони вспотели и ключ выскальзывал из них.
-
Бесполезный! Противный! Тупой! Кусок металла! – шипела я сквозь зубы, пытаясь
открыть тугой замок.
А
вот такое поведение нетипично для светлой ведьмы.
Но
я и так переволновалась во время дороги, так что может быть и простительно. И
когда замок наконец-то поддался, то я, запыхавшаяся, растрепанная, с
покрасневшими от напряжения щеками, издала счастливый возглас. Черные
непослушные кудри упорно лезли мне в глаза, туда же лился пот со лба, но я
сумела справиться с непосильной, казалось бы, задачей.
Вот
и все. Дверь поддалась, я вошла в дом. И в первое же мгновение в нос ударил
тяжелый запах пыли, которая копилась в закрытом помещении много лет. Здесь,
конечно, убирались, но раз в год и только дежурными бытовыми заклинаниями. А
этот год, когда я должна была покинуть стены приюта, видимо сочли
необязательным для уборки. Решили, что я уже выросла и сама неплохо справлюсь.
