– Мрачноватое место, – говорю подруге, когда такси останавливается перед темным особняком в готическом стиле. – Как будто тут живет Дракула или кто-то подобный.
– Не говори глупостей, – отмахивается Ника, вылезая из машины.
Таксист тут же разворачивается и уезжает, оставляя нас на широкой подъездной дорожке. Сразу за ним к дому приближается черный автомобиль представительского класса, и мы с Никой торопимся к крыльцу.
Особняк и правда мрачноватый. Стрельчатые окна и арки добавляют ему таинственности. Каменные стены. Окна в витражах, подсвеченных изнутри мягким светом. Небольшие башенки “прокалывают” острыми пинаклями темные, тяжелые тучи.
– Погоди, – подруга притормаживает меня за локоть, когда я начинаю подниматься по ступенькам, где услужливый дворецкий уже распахнул для нас дверь. Оборачиваюсь, глядя на то, как Ника выуживает из сумочки конверт. – Я привезла тебе и другие сувениры, но этот особенный. Держи.
Я уже знаю, что в конверте, поэтому на моем лице расплывается широкая улыбка.
Забираю белый конверт и достаю оттуда открытку, которую Ника привезла для меня из Рима.
Я коллекционирую открытки из разных уголков мира. Сама путешествую редко, так что Ника пополняет мою коллекцию с завидной регулярностью.
Смотрю на Коллизей в свете закатного солнца и негромко взвизгиваю от восторга. А потом обнимаю свою подругу, поддерживающую мое странное для взрослой девушки хобби.
– Спасибо огромное!
– Прости, что притащила сюда, но мне не терпелось подарить ее тебе.
– Все хорошо. Я в восторге! – отзываюсь и прячу открытку в свой небольшой клатч.
– Тогда идем повеселимся!
– Добрый вечер, – здоровается дворецкий, а я совершенно неуместно хихикаю. Никогда еще не видела дворецких.
Мы заходим в роскошный холл. Цокаем высокими каблуками по паркетному полу.
Откуда-то из глубины дома доносятся негромкая музыка и разговоры.
В коридоре, по которому мы движемся в сопровождении двух лакеев, горят только факелы, вставленные в держатели на стене. Это придает атмосфере таинственности, а еще запускает колючие мурашки по коже, которые я пытаюсь стереть со своих плеч ладонями.
Сегодня в этом особняке будет иммерсивный театр. Это тот, в котором зрители погружаются в представление, словно сами в нем участвуют. Мы с Никой долго искали такой театр, и наконец нам удалось его обнаружить. Правда, достать сюда билеты было не так просто. Но состоятельный любовник подруги сделал нам такой подарок.
Мы проходим до очередной стрельчатой арки и останавливаемся на входе. Берем с подносов официантов дымящийся коктейль. Чокаемся и хихикаем, а потом пьем эту жидкость.
Вокруг невероятная атмосфера. Все в масках. Это было обязательное условие участия в вечере. Мужчины в смокингах, женщины – в вечерних платьях. От ослепительных нарядов и блестящих украшений в глазах мелькают звезды.
Свет исходит только от множества свечей, установленных в старинных люстрах и на подсвечниках, висящих на стенах.
Я зачарованно обвожу взглядом это великолепие, млея от красивой классической музыки, которую играет небольшой оркестр на сцене.
Внезапно свет свечей гаснет. Разом, как будто их отключили. Но я уверена, что они настоящие! В зале воцаряется темнота и практически тишина. И только тревожный звук скрипки нарушает это молчание. Волоски на теле встают дыбом. Почему-то начинает гореть левая щека.
Поворачиваю голову влево и на несколько секунд замираю, не донеся до рта бокал с коктейлем.
В темноте зала я практически ничего не вижу. Но чувствую на себе прожигающий взгляд. Он острый и заставляет мои внутренности сжиматься. Пронзительный растолько, что по коже проходит волна необъяснимой дрожи.
Хочется развернуться и убежать из этого места. Но в то же время остаться и дождаться, пока загорится свет, чтобы столкнуться с этим взглядом. Почему-то мне кажется, что он мужской. А еще темный. Настолько, что даже не видно зрачков. Как ночь. Как бездна. Как самая страшная, но манящая неизвестность.
