Застыв у закрытой двери, я в последний раз оглядываюсь, опасаясь, что меня кто-то застанет.
Сердце стучит, словно сошло с ума вместе со мной, но отступать слишком поздно.
Я знаю, что если не сделаю этого, если сейчас не войду, больше уже не решусь. Не решусь, а медлить нельзя, не смогу, я просто не выдержу…
Пальцы дрожат так, что мне далеко не с первой попытки удается опустить ручку вниз и открыть эту чертову дверь.
Делаю шаг в темную комнату, а на самом деле падаю в глубокую пропасть.
Страшно, так страшно, но я не могу отступить.
Тихо, чтобы никто не проснулся, закрываю за собой дверь и, прислонившись к ней, позволяю себе секундную передышку, чтобы хоть чуть успокоиться, чтобы я могла хотя бы что-то внятно сказать, хоть как-то объяснить хозяину комнаты свое внезапное вторжение ночью.
Конечно, он все поймет. Поймет и без слов. Но бессмысленно надеяться, что он упустит такую возможность поиздеваться надо мной лишний раз.
Пусть…
Пусть говорит что угодно, главное, чтобы не выгнал, чтобы он согласился. И потом, то, что я хочу ему предложить, – еще один повод унизить меня, разве не так? Поэтому он не должен мне отказать.
Прикрыв глаза, медленно выдыхаю.
Сейчас…
Сейчас я решусь и добровольно приближусь нему…
Но когда открываю глаза, вижу напротив себя темный силуэт и понимаю, что он снова настиг меня сам.
– Маленькая Алиса заблудилась в своем зазеркалье? – слышу насмешливый голос.
Молчу, чтобы не сорваться в ответ.
Нельзя.
И его это настораживает куда больше, чем мое появление.
– Что ты надеялась найти в моей комнате? – спрашивает уже без тени усмешки.
От его голоса холодно.
Так холодно, что страх отступает.
И, сделав шаг, я прикасаюсь руками к горячему обнаженному торсу мужчины, которого ненавижу, и откровенному ему признаюсь:
– Тебя.
И тут же, чтобы не передумать, поднимаюсь на носочках и прикасаюсь своими губами к его.
Он медлит.
Не отвечает и не отталкивает, и я обнимаю его за шею, заставляя склониться, чтобы он стал чуточку ближе ко мне, чтобы ответил, потому что я все равно никуда не уйду.
Не уйду.
И когда его пальцы зарываются в мои волосы, я понимаю, что выиграла, что у меня получилось.
И моим первым мужчиной станет именно он – мой самый страшный кошмар.
Глава 1. Алиса, настоящее
– Может быть, лучше жемчуг? Более благородно, да и к этому платью подходит. Или все же сапфиры? Оттенят глаза, подчеркнут новый статус. Невеста – уже не просто любовница, верно?
Пожалуй, так сильно мама не волновалась еще ни перед одной своей свадьбой. Крутится перед зеркалом, примеряет драгоценности, которыми ее щедро снабжает жених, и уже часа полтора не может определиться.
– Что бы ты ни выбрала, – обнимаю ее за плечи, – ты все равно будешь самой красивой.
Мама расцветает такой счастливой улыбкой, как будто для нее мои слова стали откровением. Она на самом деле красавица, и мало кто угадает, что ей почти сорок лет. Стройная, со вкусом, мягкая, женственная, знающая себе цену. Она прекрасно умеет себя преподнести в любом обществе, даже среди состоятельных снобов, которыми окружен ее будущий муж.
– И смею напомнить, – добавляю я, осторожно поправляя светлый локон, выбившийся из ее безупречной прически, – статус невесты у тебя не только последнюю неделю, а уже несколько лет. Ты сама не торопилась принимать предложение Федора Ивановича.
– Конечно, – соглашается с лучезарной улыбкой мама. – Я же должна была к нему присмотреться. А главное – убедиться, что он готов позаботиться не только обо мне, но и о моих дочерях.
– Мам… – выдыхаю я, но не успеваю продолжить.
Она оборачивается, приподнимает пальцем мой подбородок и, когда мы встречаемся взглядами, заверяет.
– Не переживай и не накручивай себя, солнышко. Естественно, главная причина, почему я выхожу замуж, – это чувства, а не холодный расчет.
