Аська улыбнулась небесам и блаженно зажмурилась.
— Тепло сегодня… хорошо, — мечтательно изрекла она.
— Вот бы каждый день лето!
— Оно и так каждый день, — флегматично отозвался
Алекс, расположившийся в тени высокого дуба.
Аська лежала на полянке, на расстеленном
прямо на траве пёстром одеяле, и, кажется, «загорала». Особого
интереса в лежании на солнцепёке Алекс не видел, поэтому
присоединяться к девушке отказался наотрез. Но и одну её решил не
отпускать — мало ли, кому приспичит прийти к лесному озеру
летним днём? Мало ли, что он захочет сделать с маленькой, хрупкой
девочкой шестнадцати лет?.. Алекс даже представлять не хотел, что
именно могут сделать с Аськой, просто для безопасности отправился
отдохнуть вместе с ней. Но всё равно сел в тень и достал книгу,
будто бы полностью погрузившись в чтение, и лишь украдкой
поглядывая на девушку, наслажающуюся солнечными ваннами.
— Ты не прав. Вот в сентябре, например, наступит осень. А
потом зима и весна, — отозвалась Аська, переворачиваясь на
живот.
— Но сегодня июль, — резонно заметил Алекс. — И
завтра июль, и вчера тоже был июль. Значит, летом лето каждый день,
а осень будет осенью.
«Зачем я сморозил эту ахинею?»
Девушка подняла голову и укоризненно
посмотрела на Алекса, который тут же спрятал взгляд в книгу, будто
бы очень увлечённый третьим за полчаса перечитыванием одной и той
же страницы «Садовода-любителя». Перевёрнутого вверх ногами. Но
демонстрировать свой промах он не спешил и стоически пытался
понять, о чём же идёт речь в книге, в перерывах между взглядами на
Аську.
— Зануда ты, — вздохнула Аська и опустила голову на
сложенные ладони. — И старпёр.
— Я молод и хорош собой, — машинально отозвался Алекс.
— А ты — наглая малолетка, никакого уважения к
старшим.
— Тоже мне, старший, — пробурчала девушка.
Под пение птиц и шелест ветвей они молчали с
полчаса — Алекс украдкой всё-таки перевернул книгу и углубился
в чтение, теперь лишь изредка — раз секунд в тридцать —
поднимая глаза от страницы. Аська же, казалось, и вовсе заснула,
подставив белую как молоко спину тёплому летнему солнышку. Пахло
летом, и лето же теплом угнездилось в сердце Алекса — уютное,
счастливое, свободное.
Девушка подала голос неожиданно — он
даже едва заметно вздрогнул:
— А ты знаешь, что я тебя люблю?
— Угу, — он отозвался автоматически, такие вопросы
давно его не удивляли.
Хоть на самом деле он и совсем не верил, что
такая, как Аська, может любить такого, как он. Всё-таки Ася —
наивная шестнадцатилетняя девочка, красивая, умненькая на редкость.
А он аж на десять лет старше, вполне себе взрослый мужик, и
никак-никак не может воспринимать девочку иначе, чем ребёнка.
Никак-никак не может. Свои собственные чувства он расценивал как
братские, если не как отеческие — с Асей ему было тепло в
любую погоду, он мог часами слушать её рассказы про школу и
дворовых друзей, стоически выдерживать многочасовые походы по
магазинам «просто посмотреть», даже на зубок выучил дискографию её
любимой мальчуковой группы. А она в свою очередь поднаторела в
садоводстве, и даже время от времени где-то умудрялась доставать
отростки достаточно редких комнатных цветов, которые он так любил.
Но — ничего большего, чем невинная дружба взрослого дяди и
маленькой девочки. Крошки на десять лет моложе.
«А что было бы, будь она хоть на пару лет
постарше?» — неожиданно сам себя спросил Алекс. И мотнул
головой — ничего, ничего бы не было, какие там романтические
чувства, фи! Она же совсем ребёнок, она же… Он старался не думать о
том, что единственная причина его одиночества в последние полгода —
эта самая девочка, которая занимает всё его время и все его мысли.
Очень старался, но получалось не всегда. Аська какое-то время
внимательно следила за тем, как он читает, а потом как-то горестно
вздохнула и снова уронила лицо на руки. Алекс решился поднять на
неё взгляд.
