Наташа добиралась домой пешком. Ей не хотелось видеть даже таксиста. Перед глазами все еще стояло лицо преподавателя. На Наташу он смотрел с насмешливым прищуром, а однокурсницам дарил восторженный, похотливый взгляд. Как мог этот засушенный круассан прицепиться к ее работе? Почему оценил по внешности, а не по рисункам?
Размышления прервал телефонный звонок. Артем. Он тоже видел ее позор! Наташа остановилась у бордюра, выключила звук, чтобы не слышать раздражающей мелодии. Не отвечала. Хотела побыть в одиночестве.
– Приехали, пацаны! – донеслось из резко затормозившей неподалеку машины.
– Харэ, начальник, – осадил водителя хрипловатый голос. – Мы в расчете! Больше ни копейки не получишь. А будешь фыркать – рыбам скормим прямо тут, в реке.
Шум возни выскребывающихся из автомобиля фигур смешался с пьяной бранью и хохотом.
– Вали уже! – дал команду протяжный рык. Его заглушил шум мотора. Машина удалилась.
Пятеро парней направились в сторону Наташи.
– Ща до Ромыча ввалимся, пусть проставляется за вчерашнее! – задорно причмокнула одна из фигур.
Наташа опомнилась, отошла от бордюра и поспешила в сторону моста.
– А кто это тут у нас прогуливается? – услышала она со стороны нетрезвой братии.
– Пацаны, вот повезло-то! До Ромыча придем не с пустыми руками. Красавица, погодь, разговор к тебе есть!
– Не умеешь ты, братан, с дамами общаться. Говори как есть: не разговор, а заманчивое предложение.
Вздрагивая от ржания за спиной, Наташа ускорила шаг. Мысли о проваленном экзамене вытеснило напряжение.
– А дама-то недосягаемая! Почти до фонарей достает, – хмыкнул один отморозок.
– Не шурши, Антоха, спугнешь еще! Немаленькая, да. Зато на всех хватит! – с азартом подхватил второй.
– А Ромыч наш любит крупненьких. Такой дылды у него точно не было, – радовался третий.
Я находился рядом, но будто не видел происходящего. Меня терзали размышления о том, кем я являюсь. А еще я грустил, что Наташа меня не видела. Ни в нашу с ней первую встречу, ни в тревожные минуты, когда защищал ее, ни сейчас, когда готов покинуть.
***
Я полюбил Наташу с первого взгляда. Розовое тельце месячного младенца восхищало неотразимостью. Пухлые веки вздрагивали во время ее чуткого сна, губки слегка улыбались. Когда она просыпалась, точки глаз на круглом личике даже через голубоватую пелену казались чарующе выразительными.
