Глава 1
Ей это нравится. Нравится наблюдать за тем, как преподаёт их новый лектор. Именно наблюдать, не слушать. Наверное поэтому у неё самый низкий балл только по этому предмету. Лектора зовут Джулией.
Она проводит взглядом скользнувшие по диаграмме на цифровой доске пальцы. Совершенство. Пожалуй, именно такие пальцы должны быть у идеальной женщины. Как бы ей хотелось хоть немного быть похожей на Джулию.
Пребывая в своих мыслях, Анна и не замечает, как заканчивается лекция. Кто-то тянет её за локоть. Это Фред – лучший друг с самого детства. Их случай не уникальный, но особенный. Мало кто умудряется протянуть дружбу с детского сада до университета.
Они выбираются из аудитории и выходят из здания прямиком под тёплые осенние лучи. Анна жмурится от яркого солнца и только после приходит в себя окончательно. Сбоку доносится бубнёж:
– Опять ты всю лекцию пялилась на препода. Сколько можно уже, так всё важное пропустишь.
– Не на препода, – поучительно начинает Анна, – а на образец для подражания.
– Как же, образец,– из-за спины фыркают,– ты разве не в курсе?
Анна оборачивается на догоняющую их Карен:
– О чём ты?
– Наш препод по логистике замужем.
Карен легко пожимает плечами и проходит дальше, даже не замечая, какой эффект оказали сказанные ею слова. Анна практически врастает ногами в землю и не может сделать ни единого шага. Как так? Кто успел увести такое совершенство? Почему на ней нет кольца? Почему она не видела её с другим мужчиной? Не то, чтобы Анна следила за своей учительницей, но ладно, если быть откровенной, то совсем немного – да. И ничего подобного не заметила. Это Карен пошутила?
– Это шутка такая, да? – озвучивает она свои мысли, нагоняя успевших отойти в тень друзей.
– Зачем мне шутить, – подруга хмурится, раскладывая на газоне ветровку и опускаясь на неё. Рядом усаживается прямо на траву Фред, который вовсе не кажется заинтересованным в диалоге.
– Я её ни с кем не видела! – вспыхивает мгновенно Анна и резко усаживается возле друзей на колени. Она заглядывает Карен в глаза, пытаясь уловить в них шутливый отблеск.
– Да у неё это в анкете написано, – отмахивается та и лезет в свою сумку за ланч-боксом. – Я вчера видела, когда ждала директора.
– Опять во что-то ввязалась? – подаёт признаки жизни Фред. Его что, совсем не волнует судьба лучшей подруги?
– Да ничего такого, – с набитым ртом отмахивается Карен и полностью переключается на него.
Анна их уже не слышит. Она судорожно перебирает в голове все возможные варианты: может они не живут вместе, может они собираются разводиться, может он старый и некрасивый или у него дрянной характер. Эти «может» продолжают появляться и развиваться с огромной скоростью в попытках не дать угаснуть надежде.
Надежде на то, что Джулия всё-таки не замужем. В противном случае, эта пропасть между ними становится размером с великий каньон.
– Знаешь, – внезапно снова обращается к ней Карен, – если ты так сильно хочешь быть похожей на Джулию, тебе тоже неплохо бы обзавестись отношениями.
Анна вздыхает. Это нечто из ряда волшебства. За свои 19 лет, она ещё ни разу не была в отношениях. Как-то раз попыталась, но из этого ничего не вышло. Ни она, ни тот парень не были готовы к отношениям, в принципе. Поэтому всё остановилось на уровне поцелуев, так и не успев перерасти в нечто большее и серьёзное.
Она прекрасно понимала, что нельзя идеализировать людей, но Джулия была слишком хороша, невозможно идеальна. Когда-то, ещё в школе, Анна с таким же восхищением наблюдала за главной красавицей класса, и в тайне мечтала стать такой же. Не срослось. Не хватило ни ума, ни притягательности, ни стойкого характера, ни внешней привлекательности. Хоть с возрастом внешние данные улучшились, она оставалась всё той же неуверенной в себе девчонкой.
