Глава 1. Жизнь полна неожиданностей…
…Муха билась в пыльное стекло, бестолково и назойливо жужжа. Инга приоткрыла глаза и с тихим стоном села. Голова болела нещадно, и каждый звук отдавался в затылке навязчивыми ударами небольшого колокола. Ярко светило солнце, лучи которого пробивались даже сквозь давно немытое окно с видавшей виды тюлевой занавеской, с улицы раздавался привычный для посёлка шум – ну, конечно, день уже! Девушка плюхнулась обратно на примятую подушку и хмуро уставилась в потолок, пытаясь собрать в голове воедино осколки вчерашних событий…
…Вчерашний день смело можно было назвать неудачным. Да, ей удалось оторваться от погони и даже относительно хорошо спрятаться. Да, получилось добраться до этого Богом забытого посёлка, куда, по слухам, захаживали странные и загадочные люди, называвшие себя то ли «ходока́ми», то ли «спеца́ми»… Но на этом щедрость фортуны иссякла! Попытки что-то узнать про этих самых «ходоков» или разжиться хоть крупицей информации закончились сегодняшней адской головной болью в номере-люкс местного отеля.
Инга мрачно огляделась: «номер-люкс», как же!!! Похоже, здешние представления о комфорте и уюте здорово отличаются от общепринятых! «Люксо́вка» номера ограничивалась обшарпанным шифоньером, замусоленной тюлевой занавеской и потёртой ковровой дорожкой неопределённого цвета, а вчерашние попытки включить душ завершились утробным рыком со стороны трубы, которую он венчал, и парой капель воды, отдававшей ржавчиной. Впору было вспомнить фразу из одного современного фильма: «Клопов у нас совсем нет! Ну, почти…»1.
Инга вздохнула – требовалось подняться, мало-мальски привести себя в порядок, позавтракать (или уже пообедать???) и… что-то делать! При мыслях о еде накатила неприятная тошнота. Ладно-ладно, завтракать необязательно! Но действовать нужно! Вот только в каком направлении???
…Вчера направление определить не получилось. Контакты с местным населением ограничивались банальными фразами типа «добрый день!» и «как пройти туда-то?», после чего Инга не без труда отыскала «отель» и примыкавшую к нему забегаловку, гордо именовавшую себя «рестораном «Рассвет». Сняв номер, она обосновалась в «ресторане» в надежде, что найдётся, с кем и о чём пообщаться.
Собеседники нашлись быстро, но не совсем такие, как хотелось бы. «Рассвет», видимо, был практически единственной в посёлке точкой общепита относительно нормального уровня, а по совместительству являлся местом сбора всей здешней шпаны. Одинокая девушка за столиком быстро привлекла внимание, и к Инге подсели сразу трое кавалеров, уже весьма нетрезвых.
– О! Тёлочка, что надо! – начал один и игриво подмигнул. – Откуда взялась у нас здесь такая красота?
– Ребята, я не ищу ни приключений, ни компании, – Инга старалась сохранять спокойствие. – Хочу одна побыть…
– Да мы и не спрашиваем особо! – парень переглянулся с ухмыляющимися дружками. – А отказываться от нашей компании – себе дороже! Мы ведь и расстроиться можем…
Он подвинулся вместе со стулом ближе и приобнял девушку за плечи:
– Так-то лучше! А то «одна побыть»!…
– Послушай, найди себе кого-нибудь другого! Я здесь по делу. Правда, мальчики, идите своей доро́гой! – Инга стряхнула с плеча назойливую руку и с надеждой взглянула на молодого человека в полицейской форме, подошедшего к барной стойке.
Блюститель порядка опрокинул в рот стопку, повернулся и обвёл глазами зал, где уже собралось порядочно народа, звучала музыка и разгоралось веселье, потом скользнул равнодушным взглядом по Инге и компании парней за её столом, кивнул бармену и стремительно вышел на улицу.
– Ты, сучка, не ры́пайся и на ментов не заглядывайся! Менты с нами, свободными ходоками, в доле! – настойчивый кавалер, вновь схватив девушку за плечи, грубо притиснул её к себе и дыхнул в лицо перегаром.
