Каблуки туфель утопали в мягкой земле газона, цеплялись за траву, вырывая её с корнем. Нужно было бежать по дорожке. Но там меня бы быстро поймали.
Выругавшись сквозь зубы, подобрала слишком длинный подол атласного платья, скинула туфли, взяла их в свободную руку и побежала быстрее в густую тень садовых деревьев. Мне бы только выбраться с территории поместья. А там поймаю пролётку.
Хотя… разве жалкая коляска может спасти от спятившего дракона, которому вдруг истинность в голову ударила? Очень сомневаюсь…
Вот говорила мне мама: не ходи Дэйка к Мориганам. В их особняке весь «свет» собирается. Аристократы, чиновники, прохиндеи и… драконы. Конечно, куда уж без них. Но разве я могла предположить, что один действительно заявится на торжественный приём по случаю совершеннолетия моей подруги? Малике исполнилось восемнадцать.
Да, очень значимое событие для дочери лорда, но не для возомнивших себя повелителями Даэрдана крылатых ящеров. Из чистого уважения к лорду Алистеру Моригану они бы не явились. Поэтому я была так уверена, что вечер пройдёт спокойно, что со мной ничего не случится.
А мама говорила…
… платье зацепилось за куст роз.
Вот и стоило шить такое пышное? Я-то хотела, чтобы подол по земле стелился, а теперь по земле практически стелюсь я. Хотела сразить академических друзей Малики, а едва не сразили меня.
– Да откуда он вообще взялся?! – Раздражённо рванула подол и помчалась дальше. Через парк к дальнему выходу, на слабый свет фонарей.
Чтобы вырваться из плена гипнотических, угольного цвета глаз дракона мне пришлось плеснуть ему в лицо пунш. А что поделать? Я замуж не собиралась, а если и собиралась, то точно не за дракона.
А тут он… с этой противной усмешкой на губах. Впился в меня сумасшедшим взглядом, словно готов сожрать в любую секунду. И радужка глаз завораживающе пульсировала.
Как зашипит: «Истинная-я»…
Я сразу протрезвела.
У драконов истинность – ничто иное как показатель совместимости для раскрытия полной силы. Обретя, так называемую, истинную пару и закрепив с ней связь, ящер сможет совершить полный оборот, расправить крылья. Стать настоящим инициированным драконом, а не оборотнем с крыльями. Одни сплошные плюсы, но истинность не предполагает любовь навеки вечные…
К сожалению, для нас – обычных людей, такая связь с драконом почти всегда губительна и заканчивается трагедией. Разорвать её невозможно, но и чувства не появляются по щелчку пальцев. Наоборот, девушки вспыхивают ненавистью к своим похитителям. Так говорят. Сама я на практике не проверяла…
Да-да, рассказы про драконов, таскающих девиц, вовсе не вымысел. У них даже негласное правило есть: встретил истинную – хватай и беги. Вроде как после первого зрительного контакта, когда произошло запечатление, у крылатых безумцев есть тридцать дней, чтобы закрепить связь. А как именно они её закрепляют, я примерно знала, поэтому и бежала со всех ног. Драконам запрещено таскать девиц из родительского дома, есть шанс спастись…
Ещё бывает так, что у одной девушки может быть совместимость с двумя, а то и тремя драконами. Тогда они сражаются между собой за право стать первым и закрепить связь.
Меня внутренне передёрнуло от одной только мысли об этом. Ужас какой. Хотя… если бы они поубивали друг друга, было бы не так и плохо…
Проскочила кованую арку, увитую плющом, надела туфли, потому что по камням бежать больнее, чем по газону, и рванула к стоянке. Если не окажется ни одной свободной пролётки, попробую спрятаться в подворотне или попрошу укрытия в постоялом дворе, в трактире, в театре, да где угодно! Обычно люди с сочувствием относятся к истинным и стараются помочь беглянкам…
… сердце колотилось где-то в ушах.
