«Вот бы колдовать научиться…» – Галя завозилась в кресле, устраиваясь поудобнее. Вокруг молчаливыми слушателями расположились книги по волшебству. Девочка давно усвоила: мама, а тем более бабушка такую литературу не любят.
Поэтому читала украдкой. Сегодня повезло – с уроков отпустили пораньше, брат Пашка убежал в кино. Мама на работе, а бабуля отправилась чаёвничать к старинной подруге.
Наслаждаясь свалившимся одиночеством, Галя извлекла из-под кровати коробку с книжными сокровищами – историями о колдунах и ведьмах, а главное – новенькую, маленького формата книжечку, которую недавно заметила на библиотечной полке. Там рассказывалось о том, как нужно с нечистью обращаться. Галя никогда не пробовала. С одной стороны – страшно. Вдруг такое придёт – ноги не унесёшь. Это не ужастик по телевизору смотреть, когда монстра, если испугаешься, можно кнопкой пульта уничтожить. Тут всё наяву.
В потусторонье заглянуть хотелось, как в замочную скважину, – до ужаса любопытно. Галя вооружилась блокнотом и ручкой. Но совсем скоро в книжке разочаровалась – одни заумности и цитаты из древних сочинений охотников на ведьм.
«Интересно, – размышляла она, задумчиво перелистывая страницы, – меня бы в Средние века колдуньей назвали? Вряд ли. Тогда больше всего доставалось рыжим и красивым. И это явно не про меня. Худая, как комар-долгоножка, которого девчонки на даче боялись и почему-то называли малярийным. Что там у нас дальше? Острый нос, который, как не устаёт повторять мама, то и дело суётся куда не следует. Глаза… Да, глаза большие, цвета горького шоколада. Но у Дарьи Князевой кудри пшеничные и ресницы такие, что взлететь можно, да и обаяния хоть отбавляй. У Оксаны всегда найдутся вкусности в кармане. И анекдоты она рассказывает так, как никто не умеет. Сашка – поэт, с музой дружит. "Пегаса оседлал лет в шесть" – как сам говорит. Эх… в каждом есть какая-то… изюминка. Кроме меня».
Когда Галя дошла до момента, в котором описывалось, как колдунью в облике обычной девицы распознать, заглянула за спину – вдруг хотя бы хвост обнаружится? Оный, разумеется, отсутствовал. В школе Галя слыла местным привидением – незаметным, безобидным и робким. Недавно на уроке физкультуры, когда класс, пыхтя, сдавал норматив по бегу, запнулась о развязавшийся шнурок, шлёпнулась и больно ушибла коленку. Пока руки-ноги собирала, Дарья заливалась злым смехом. Остальные поддерживали. Домой брела, отчаянно шмыгая носом. С настроением – «хоть бы не зареветь».
Слёзы показывать нельзя, а то бабушка, заметив красный нос и опухшие глаза, сразу с вопросами пристанет, кто внучку обидел. Известно кто. Да только Галя всё равно упрямо молчала. Брат Пашка, который за себя постоять уже с детского сада мог, советовал сразу отвечать. И лучше кулаками. Когда мама это услышала, отвесила горе-советчику увесистый подзатыльник: «Галочка, не вздумай! Ты же девочка! Проблемы в диалоге решаются».
«Конечно, маме легко говорить. Она в любой баталии словесной противника в пух и прах разнесёт, но не все же такие…» – Галя вспомнила, как однажды после очередной атаки противной Князевой обратилась за помощью к Маринке, с которой они в детском саду на соседних горшках сидели, над манной кашей сопели и лепили из пластилина всевозможных кракозябр. Подруга детства увлеклась конным спортом и все выходные «пропадала на конюшне», как говорила её мама. Словами хлестать умела, как кнутом. Но где Гале до храброй Маринки! Подружкины лихие выраженьица к языку приклеиваться не хотели. Может, она просто струсила?.. На уроках, когда надо было отвечать, язык становился свинцовым и еле ворочался, а руки и ноги холодели – ни шагу ступить. Как тут защитишься? Приходилось молча, опустив голову, выслушивать пропитанные желчью реплики надоедливой одноклассницы. Марина однажды позвала подругу тренировать храбрость к ним в конно-спортивную школу, но Галя забраться на махину весом в четыреста килограммов не решилась. Лошади умны и преданны, но пугливы, словно птицы. А такая «синичка» запросто затопчет неумелого и боязливого всадника. «Эх, – размышляла Галя. – Вот бы найти волшебника, который одарит смелостью, как Трусливого Льва из сказки Волкова! Но для этого нужно минимум улететь в Канзас. А в Москве ураганов отродясь не случалось…»
