Нащупать пульс у Джул
…1
От набора скорости челнок затрясло.
Крепко сжимая биоконтейнер, девушка молилась. В такие минуты сожалеешь о содеянном, сомневаешься, хочешь все вернуть, но, как правило, назад пути нет. Особенно когда ты выкрала ребенка и нелегально летишь на Спутник. Но, с другой стороны, если трезво оценить обстановку, план был надежный – она не первая и не последняя, кто таким образом убегал от диктата Земли. Так что паника преждевременная, все шло по плану: на пульте диспетчера горел сигнал о проникновении в верхние слои атмосферы – очередной мажор на гибридной тачке решил подняться поближе к звездам. Искусственный разум Земли оперативно установил нарушителя, а в зону контроля согласно протоколу выдвинулась бригада ремонтников для замены фотоэлементов. Идеальный заговор: все, кому положено, неторопливо делали свое дело с греющими душу мыслями об откате, оштрафованный радовался солидной марже, с лихвой покроющей наказание, а шаттл с нелегалами на борту, сжигая ускорители, на максимальных скоростях рвался в космос. Вот, кстати, и причина тряски – пилоты торопились протиснуться в узенькое горлышко системы тотального контроля за машинами до замены фотоэлементов. А когда тряска стихла и все вокруг обрело невесомость, в динамике над головой захрипел довольный мужской бас. Юная мать вытерла рукавом пот и закрыла глаза, в голове крутилась единственная мысль: «Надо поспать!», руки сжали контейнер с малышкой, и беглянка уснула.
Через пару часов резкий хрип динамика заставил проснуться.
Пилот челнока: «Итак, сегодня пятое августа две тысячи сто восемьдесят второго года. Ровно четыре часа утра по Московскому времени. Всем спасибо за полет, за бортом минус сто сорок три градуса по цельсию, как всегда, погода солнечная, осадков не наблюдаю. Не забываем свои вещи, все, что останется, будет выброшено в космос, и помним, обшивку трапа не трогать! Обморозите руки! Подача горячего воздуха в переход будет недолгой, так что закрываем рты и бежим навстречу новой жизни. Удачи, земляне, лунобус подан!»
Набрав полную грудь воздуха, девушка втиснулась в живую реку перебегающих по закрытому трапу людей. В луноходе было душно, сидячих мест не хватало, как, впрочем, и кислородных масок. Робот-гид предостерег, что адаптационная смесь подается лишь единожды, обмануть систему не получится.
– Не задерживай очередь! – закричал голубоглазый американец в облегченном скафандре. – Сделал пару глотков и передал соседу, – взявшись за руль, буркнул он. – Мне не нужны жмурики на борту, надеюсь, все это услышали?
Толпа одобрительно закивала. А еще в машине до омерзения воняло гнилью и раздражала низкая гравитация – не таким беглянка представляла себе первое знакомство со Спутником. Удушье нарастало, она попыталась вдохнуть полной грудью, но ничего не получилось, мышцы не слушались, словно кто-то мешал дышать, сдавливая тисками легкие. Еще один вдох, и никак. Глотая воздух, она пыталась надышаться, но легче не становилось, перед глазами появились мурашки, возникло неприятное пощипывание на кончиках пальцев. Неожиданно здоровый мужчина напротив протянул маску. Жадный вдох – и сознание вмиг прояснилось, даже сердце забилось ровнее, очередной вдох – и дыхание стало ровным и глубоким, уголки рта потянулись вверх. И стало так спокойно на душе! Даже грязный лунобус показался не таким уж омерзительным. Она сделала еще один вдох, и подача смеси прекратилась, тут же чья та волосатая рука потянулась за маской. Девушка попыталась еще раз вдохнуть, но, кроме вони грязного лунобуса, ничего не унюхала.
– Садитесь, – дернул ее за руку подросток. – Тут есть ремни, не надо прикрывать голову от ударов.
