Деревня Верхние Кузьминки – это скрытая от всех глухая деревушка возле тайги, где могли спрятаться беглые крепостные. В этой деревушке царил мир, который оберегало главное правило – не вмешиваться в дела соседей. Место само по себе уникально, деревья стояли особняком через почти непроходимые тропы, и можно было выйти к величественному озеру, на берегу которого стояла эта деревенька.
Уже несколько лет на окраине деревни жила местная лекарка Анна, но ввиду то ли своего характера, то ли в пору предрассудков ее звали ведьмой. Местные прибегали к ней за помощью в редких случаях, что несказанно радовало мать-одиночку. У нее было много времени для воспитания ребенка и собирательства целебных трав в лесу. Девушка быстро нашла общий язык с местными жителями, которые искренне не понимали ее желания воспитывать ребенка и жить рядом с людьми, поскольку они осознавали все неприятие магических существ. Но девушка настояла на своем.
Шли годы, ребенок рос, деревня приобрела новые очертания, но отношение к Анне и ее дочке Софии не поменялось. Деревенские дети дразнили белокурую малышку и звали ее нечистью, за что регулярно получали на орехи от родителей. Так как кроме Анны врачевать больных было некому, из-за издевательства сверстников Софа росла нелюдимой, а ее единственными друзьями были кот Василий и домовой Кузя. Они утешали девочку и играли с ней, когда мать уходила за травами.
Анна поздно поужинала, к ней за стол подсел кот Василий:
– Аня, приехать сюда было плохой идеей. Отец ребенка не принял вас, а твоя мама сильно волнуется и уже закидала весь подвал письмами. Кузьме жить негде. Понимаю, поругались вы тогда сильно, но уже семь лет прошло, – произнес фамильяр.
– Может, ты и прав, я поговорю с ней. Но уезжать никуда мы не будем! – сказала Анна, ставя кувшин с молоком на стол.
– Ты не понимаешь, Аня.
Кот вытащил из-за пазухи блюдечко с голубой каемочкой.
– Помнишь, на днях Софа пришла домой в грязном платье и ты еще ее выпорола за это? Она всю ночь на мне рыдала, на, смотри, – сказал фамильяр, активируя заклинание.
На блюдечке появилась хижина кузнеца, а дети волокли сопротивляющуюся девочку за дом. Они бросили Софу в грязь возле металлических стружек. По рукам ребенка текла кровь, и кто-то из детей кинул в Софию камень, после чего они несколько минут издевались над ребенком. Как вдруг из-за забора выпрыгнул огромный черный кот – это был Василий в своем истинном виде, и, увидев агрессивного монстра, дети разбежались кто куда.
Руки Анны тряслись от гнева, блюдце треснуло в руках разгневанной матери.
– Пощады не будет.
Блюдце осыпалось прахом, и черные сгустки начали разрастаться из рук могущественной ведьмы.
– Аня, не смей. Ты же поклялась, когда родила ребенка, что никогда не будешь пользоваться темной магией! – раздался глас вопиющего в пустыне.
Ситуация была практически необратимой, как вдруг из комнаты вышла заспанная Софа:
– Мама, мне сон плохой приснился, – сказала девочка, и волшебство рассеялось.
– Доченька, прости меня. Хочешь, мы уедем отсюда? – начала тараторить Анна, бросившись в объятия дочери.
– А как же деда Леша и дядя Вова? Мне здесь нравится, – сказала Софа, поправляя сорочку.
– Но дети тебя обижают! – произнес Василий.
– Мне все равно на них.
Девушка взяла на руки малышку, отнесла ее в комнату и уложила ребенка в кроватку.
– А что тебе снилось? – спросила заботливая мать, укрывая дочь одеялом.
– Я видела, как красная птица уносит тебя, – сказала София с тревогой, и девушка погладила ребенка по волосам и вышла из комнаты.
– У нее нет сил. Это сон, это просто сон, – повторяла Анна, пытаясь успокоиться.
– Что с тобой? – произнес Василий и приблизился к хозяйке.
