Невыдуманные истории о любви всегда интересны. Я не скажу, что моя история – вымысел. Хотя, возможно, я что-то и придумал в ней. Ведь в глубине наших фантазий прячется истина, заключающая весь огромный нерациональный внешний мир в скромный по размерам и великий по возможностям мир внутренний. Говорят, что мысль материальна, что словом можно возвысить человека или убить, сделать счастливым или несчастным, заставить плакать или смеяться. Говорят даже, что можно на бумаге написать свою судьбу. И неважно, верим мы в это или нет. Расскажу историю, случившуюся со мной. Судите сами…
Все меня звали Гриднев. Нет, в паспорте значилось имя Виктор и отчество Иванович, но на работе почему-то все звали меня по фамилии – Гриднев. Я работал в отделе экономического планирования одной известной фирмы, занимался скучной аналитикой движения материалов и денежных средств и был не женат.
Личная жизнь не сложилась. На своём собственном жизненном опыте я убедился, что никакой любви не существует. Есть лишь обязанности и чувство влечения к противоположному полу, иногда доходящее до страсти, а также недолгая привязанность к конкретному человеку с послевкусием благодарности за приятные отношения. И ещё постоянное, по-детски наивное ожидание чуда. Ведь одна из главных проблем современного человечества в отношениях как раз в том и состоит, что ожидания мужчин и женщин изначально неоправданно велики. Но все хотят верить в чудо… Принцев и принцесс многие ждут всю жизнь, с каждым очередным провалом накручивая на это тонкое и призрачное основание, из которого растут иллюзии, всё новые и новые ожидания – мол, в следующий раз всё уж точно будет как в сказке. Конечно, и случаются новые отношения, и кажется, что вот она – любовь, вот она – настоящая… Но проходит время и реальность в очередной раз бьёт по самому незащищённому месту, безжалостно ломая все наши выстроенные в муках мечты и планы.
К тому времени, как случилась эта история, я уже был не женат. Детей не имел. Совсем недавно, в наступившем первом месяце весны, отметил свой сороковой день рождения. Отметил тихо и незаметно для всех, веря в примету, что 40 – критический возраст для мужчины.
И вот меня самого пригласили на празднование дня рождения.
Виновница торжества занимала в нашей фирме значительный пост, её служебный кабинет находился этажом выше того, где работал я, и одному Богу было известно, как моя фамилия затесалась в список приглашённых. Но всё же на праздник я пошёл. Пошёл, потому что эта яркая особа очень нравилась мне.
Приближался вечер, и на улице постепенно холодало. В воздухе чувствовалась свежесть, характерная для начала весны с её переменчивой погодой, – пахло неотвратимо надвигающимся апрелем.
Моё невезение началось сразу – сломалось маршрутное такси, на котором я ехал в ресторан, а путь предстоял не близкий – с окраины в центр города. Понимая, что могу не успеть к началу торжества, я остановил легковую машину с шашечками на крыше. Не доехав на такси до ресторана, попал в дорожную пробку из-за случившейся где-то впереди аварии. Пришлось идти пешком две остановки. И я, кляня себя и весь город, вошёл в ярко подсвеченные двери ресторана, опоздав на целых пятнадцать минут.
Из гардероба администратор проводил меня через большой общий зал до дверей малого зала. Когда же я вошёл, все гости за столом были заняты своими наполненными блюдами, слышался звон бокалов, играла музыка, и моё появление осталось незамеченным. Было очевидно, что вступительное слово именинница уже произнесла.
В банкетный зал ресторана гостей собралось человек пятьдесят, а может быть и больше. Я не считал. Именинница не пожалела денег на своё торжество – ведь ей исполнилось 30. Выглядела она очень эффектно: светловолосая, в длинном ярком красном платье, с очаровательной улыбкой на лице. Я сразу увидел её ещё при входе в зал, а как только увидел, вдруг захотел, чтобы этот праздник не кончался никогда. Или хотя бы сегодня.
