«Что?! Маша похищена?» Я недоумённо глянула на Габриеля и воскликнула:
– Да кому она нафиг нужна… то есть, я хотела спросить, кто её похитил?
Камердинер протянул мне бумагу.
– Прочтите, мой князь, – порекомендовал он.
«Князю Дракону от старшего монаха Архвиза (да-да, именно старшего монаха!).
Князь, ты нанёс оскорбление нашему Братству и в особенности лично мне, как мог поступить только последний негодяй! Но ты ведь не думал, что это так просто сойдёт тебе с рук? Надо тщательнее следить за своими женщинами и не отпускать их одних в другие страны. Твоя любовница Маша находится у нас, в подтверждение моих слов я кладу в письмо локон её волос. Думаю, ты не бросишь её в беде, а если бросишь, то ты жалкий трус и вообще недостоин зваться мужчиной! Приходи один к монастырю, который стоит на юге Лавинийской Империи, и там ты узнаешь, что ты должен сделать, чтобы спасти свою любовницу».
Беззастенчиво заглядывающий мне через плечо и тоже читающий письмо Хатор, дойдя до последней строчки, преспокойно пожал плечами и произнёс:
– Ты ведь не собираешься в самом деле ехать за этой рыжей бестолочью?
– Ещё как собираюсь! – сворачивая пергамент, заявила я и напомнила: – Вообще-то эта рыжая бестолочь – моя подруга.
– Этого достаточно, чтобы забыть о том, как она пренебрегла твоим мнением и поехала в Империю, хоть ты и запретила это делать? – недовольно уточнил князь Тени. – Ты предупреждала её, она не послушала. Следовательно, сама виновата и выпутываться тоже должна сама.
Вроде и хочется поспорить, однако доводы-то правильные, полностью логичные и нисколько не противоречат действительности. Но спасать Машу я всё равно поеду…
– Габриель, выйди, – приказала я камердинеру, а когда за ним закрылась дверь, села на край кровати и задумчиво провела рукой по волосам. – Я и не сомневалась, что такой ярый сторонник бескорыстной помощи и дружеской поддержки, как ты, меня не поймёт. Даже не думай меня отговаривать. Кроме меня Маше никто не поможет.
– Это не повод рисковать жизнью из-за какой-то дуры!
– Ты ведь не о моей, а о своей жизни беспокоишься, верно? Я прекрасно помню о том, что в случае моей гибели ты погибнешь тоже. Как об этом забыть, если это единственное, что тебя волнует? Но рисковать сверх меры я в любом случае не собираюсь.
– Всё-таки едешь? – вздохнул Хатор. – Тогда я еду с тобой.
– Исключено! – категорично заявила я, поднимаясь на ноги. – Это моё дело и моя подруга. Не надо считать меня совсем уж беспомощной!
К счастью, в данном случае он предпочёл не спорить.
Итак, монастырь Братства Добродетели находится где-то на юге Империи… Мне нужна карта! Я кинулась в библиотечную зону и быстро отыскала там подробную карту нужного мне материка. Монастырь был на ней обозначен, только находился он не на самом материке, а на острове, формально Империи не принадлежащем. Не хотелось бы, конечно, отправляться туда совсем одной, но если основательно подготовлюсь, всё должно пройти хорошо. Надеюсь, Архвиз не соврал и Маша действительно находится где-то там. Ну, рыжая! Говорила ведь ей, что сейчас не лучшее время для поездки! Но, так уж и быть, не брошу. Поступать подобным образом не в моих правилах.
Что касается подготовки, здесь никогда заранее не угадаешь, что может, а что не может понадобиться. Тащить с собой целую сумку всякого хлама – тоже плохой вариант, но оказаться на территории врага без чего-то нужного…
А если нарушу условие, указанное в письме, то рыжей каюк, чего тоже допускать крайне нежелательно. Придётся ехать одной и разбираться со всем тоже одной. Но я не сорвусь в путь спонтанно, пока не пойму, что всё тщательно продумала, предусмотрела и смогу даже в самом крайнем случае уйти оттуда без потерь.
