Пролог
Я собрала с собой все важное и необходимое, что так дорого юному девичьему сердцу. Все ценные вещи нашли укрытие в межпространственном кармане – не все маги владеют данными знаниями, но я-то ученица старой школы потомков рода де Россе, и в свои двадцать два года прекрасно знала плетения опытных волшебников.
Меня зовут Севостьяна. Я из рода некромантов, хранителей границ, стражей, которые охраняли мир Аридии от монстров хаоса, потомок богини Тьмы Морты и последняя из рода.
Мою семью, богатую на наследников, долгие годы подло и упорно истребляли, оставив сиротой маленького ребенка. Это сотворили слуги бога Хаоса, приверженцы идеологии о мире без магии.
Я спаслась только благодаря удаче. В день, когда случилась атака на родовой замок, меня увез на охоту друг и вассал нашей семьи, Бернайс де Ланкур. Скрывая ото всех, что малышка осталась в живых, он представил меня, как свою незаконнорожденную дочь), воспитал и научил справляться с магическими дарами.
Неделю назад его душа отправилась к праотцам, а мне пришло на ум решение на время спрятаться в Академии магии Семи стихий. Где, как не в этом месте, я получу помощь в освоении ремесла некромантии? Пользуясь прямым родством и расположенностью Морты, изучила лишь те ритуалы, которые требовали к ней непосредственного обращения. Но боги не терпят настойчивости и поспешности.
Матушка передала мне скрытый второй дар темного менталиста. Нет, она сама не была темной волшебницей. Наоборот, ее сила несла в себе свет и созидание. Пользуясь врожденным волшебством, мать могла читать мысли окружающих людей, влиять на их мнения, но почти не развивала потенциал, посвятив себя семье. А я и подавно не интересовалась такой возможностью в отношении людей, но могла отдавать распоряжения поднятым из земли мертвецам и привидениям, могла заменить им хозяина и заставить выполнить приказ против воли их господина, могла развоплотить целую армию неупокоенных. Это сильный дар, сразу дающий понять, к какому роду я принадлежу.
Последний взгляд на небольшой дом во владениях моего наставника, где я провела последние десять лет, скрываясь, как плод внебрачной любви.
Две комнаты, ванная, кухня и прихожая – вот и все. Знали бы далекие предки, как проведет половину детства их наследница…
Здесь прошли самые грустные годы, и одновременно одни из самых счастливых. Бернайс помог обуздать магию после трагедии с моими родителями, все возможное, чтобы я не чувствовала нехватки семейного тепла.
К сожалению, его семья меня не приняла. Даже жене и детям он не сказал правды о моем появлении. Скрыл меня от гнева супруги в деревушке недалеко от личного поместья, старался приезжать почаще, нанимал мне преподавателей для обучения грамоте, этикету и другим очень необходимым наукам. Все было в строжайшей секретности, от этого зависела моя жизнь. Так что детство сложно было назвать беззаботным. Но дети, на то и дети – они находят радости в любом месте и извлекают уроки из любой ситуации.
Я еще раз проверила, ничего ли не забыла, и воспользовалась порталом-привязкой, чтобы переместиться к родному дому.
Немного побродив по заброшенным владениям семьи, поставила защитные заклинания на замок и оповещения, чтобы знать, если кто-то подозрительный захочет поживиться в родовом гнезде.
Замок Хеваасиир – даже сейчас он потрясал величием и монументальностью: длинный, с высокими башнями, расставленными по углам. Перед главным входом возвышалась крепкая стена с зубьями, на которой когда-то давно стояли стражники, всматриваясь в горизонт. Местность стала мрачноватой, запущенной. Ближайший лес облюбовала стая мертвых проклятых ведьм – банши. Ни один путник в своем уме больше не переступит порог того места. Шутка ли? Привидения вмиг лишат жизни. Еще десять лет назад я носилась по улочкам и поднимала из земли умертвия крыс и мышей, распугивая матушкину свиту, а теперь здесь камни, разруха и пустота. Большинство людей и другие существа, жившие в предместьях, покинули дома, узнав, что де Россе погибли. Боялись. Этого стоило ожидать. В Аридии, при войнах с Ваохом первыми всегда страдали окраины.
