В самом сердце плодородной долины Бекаа в Ливане, между горными хребтами Ливан и Антиливан, находится место, где гладкая ткань истории словно треснула, обнажив под собой нечто непостижимое и первозданное. Каждый год сюда стекаются тысячи путешественников, чтобы восхититься величием Рима. Их взгляды устремлены вверх, к небу, где шесть последних колоссальных колонн храма Юпитера, высотой с шестиэтажный дом, все еще держат оборону против времени. Они бродят по изящным дворам, касаются искусной резьбы на стенах храма Вакха и замирают перед изяществом храма Венеры. Но истинная, головокружительная тайна Баальбека открывается не тем, кто смотрит вверх, а тем, кто осмеливается смотреть под ноги.
Тайна скрыта в основании, на котором стоит вся эта римская роскошь. В фундаменте, который не говорит на латыни об императорах и легионах, а шепчет на забытом языке о богах, гигантах или о силе, для которой у нас до сих пор нет названия.
Для официальной истории это место известно как Гелиополис, «Город Солнца» – один из самых священных и, без сомнения, самый грандиозный храмовый комплекс, построенный Римской Империей за пределами своей столицы. На протяжении трех веков, начиная с правления императора Августа, лучшие инженеры и архитекторы Рима вкладывали свой гений в создание этого чуда. Это архитектурное заявление о могуществе Империи, ее вере и ее безграничных возможностях. И глядя на сохранившееся великолепие, в этом невозможно усомниться.
И все же, в сухом, пахнущем вечностью воздухе Ливана висит один глубокий, тревожащий вопрос, который превращает восхищение в изумление, а изумление – в шок. Неужели величайшие строители античного мира, покорившие народы и континенты, действительно начали это строительство с нуля? Или они, подобно нам, прибыли на это священное место с благоговением и страхом, обнаружив здесь уже готовую, первозданную платформу? Платформу настолько циклопическую и необъяснимую, что даже они, со всей своей мощью, могли лишь надстроить свой мир поверх нее, не в силах ни повторить, ни постичь творение своих предшественников. Свидетельства, высеченные в самом камне, говорят о том, что римляне были не первыми авторами этой истории, а лишь самыми известными жильцами в доме, построенном богами.
Чтобы понять глубину загадки Баальбека, сначала нужно отдать должное его очевидной, ослепительной поверхности. И эта поверхность носит имя Рима. Римляне, мастера не только войны, но и культурной ассимиляции, пришли в эту долину, где веками поклонялись местному божеству Баал-Хададу, владыке грома и плодородия. Они увидели в нем черты своего верховного бога Юпитера и, объединив культы, подарили этому месту новое имя, гремевшее на весь античный мир – Гелиополис, Город Солнца.
