Так бывает, вроде бы прекрасное
утро: солнышко греет землю, птички радостно поют за окном. Чай
вкусный в кружке стынет, а свежая булочка тает во рту. Приятный
запах свежей газеты в руках щекочет нос.
И тут словно обрушивается внезапная
гроза, а ты без зонта и спрятаться негде. Если только газеткой
прикрыться. Но едва ли она спасёт.
Глядя на заголовок в Столичном
оракуле, я не верила глазам.
“Герцог Салморо возвращается в
родные земли!”
Спокойно Марго, речь о стране, ни
слово о возвращении в родной Эйргем. Скорее всего, он останется в
столице. Полуразрушенный замок и запущенные поля его десять лет не
интересовали, с чего вдруг сдались ему сейчас.
Статьи о герцоге Салморо
пользовались популярностью. Несмотря на то, что он жил последние
три года в Свободных землях. А перед этим путешествовал по миру и
исколесил почти весь Континент. Стабильно пару раз в месяц о
герцоге делались заметки. То он вскружил голову какой-нибудь
принцессе одного из тридцати трех княжеств Террусии. То вызвал на
дуэль третьего наследника престола в Орнлендии.
Ну а я почему о нём постоянно
читала?
Хотелось бы мне знать ответ на этот
вопрос. Наверное, это дань разбитому девичьему сердцу. Я ждала,
что, наконец, появится статья о женитьбе герцога. Желательно
на какой-нибудь неприятной особе. Страшной и непременно похожей на
жабу. Да… Чтобы всю жизнь мучился.
Тогда может он вспомнит леди Лягушку
из родного городка, имевшую глупость признаться ему в своих
искренних чувствах.
Спустя десять лет сложно
судить, насколько они были искренними. Мне было тогда всего
пятнадцать. Дела у тети и дяди шли хорошо. И мы могли себе
позволить посещать званые вечера довольно часто.
Мне ещё было рано выходить в свет.
Но для скромного Эйргема, где представители благородных семей на
пересчет, это было нормой. Иначе вечера бы совсем стали скучными.
Там я и познакомилась с герцогом Салморо. Тогда он ещё был
виконтом.
Такой взрослый, красивым, настоящий
мужчина.
Хотя сколькому ему тогда было? Как
мне сейчас?
Сопляк.
Как сейчас помню его высокую фигуру
с выправкой выпускника военной академии и боевого мага. Он был в
прекрасной форме. К тому же смазлив лицом. Темно-русые волосы
всегда уложены в модном беспорядке. В синих глазах огонек
лукавства.
Порой удивляюсь своей памяти. Десять
лет прошло, а я, как сейчас, помню точеный подбородок, немного
худое лицо с ярко выраженными скулами и правильной формы нос.
Чувственные губы с вечной ухмылкой.
Он первый, кто пригласил меня на
танец. Никогда не забуду, как трепыхалось мое бедное сердечко.
Может, именно первый танец и спутал мои мысли. В которых я
позволила себе думать, что Дерек Магред, нынешний герцог Салморо,
проявляет ко мне повышенный интерес.
Увы, я была слишком юна и глупа.
Настоящий мужчина не поднял бы меня на смех. И уж тем более не
назвал меня леди Лягушонком.
Слава Богине, у этой сцены не было
свидетелей. Иначе я бы не пережила позора.
Это же надо было
додуматься, признаться в симпатии первой!
Да я точно тогда помутилась
рассудком.
Услышав смех, я чуть не
воспламенилась от кончиков пальцев на ногах до макушки.
Как сейчас помню. Засмеялся раскатисто, красиво…
— Мой дорогой Лягушонок… — произнёс
он, не сдерживая усмешки и потянул свои руки к моим.
Но услышав, как меня сравнили с
жителем болот, сердце неприятно кольнуло. Я оскорбилась и спрятала
руки за спину.
— Леди… — хотела я его поправить, но
от волнения язык не слушался.
— Хорошо, леди Лягушонок, —
улыбнулся Дерек так, что коленки подкосились.
Чувство собственного достоинства
оказалось выше трепетных чувств. Я не стала дослушивать как мне
дадут от ворот поворот и сбежала.
Это был наш последний разговор. На
следующий день старый герцог Салморо умер. От некоторых болезней
никакая магия не излечит.
