Авторы: Провоторов Алексей, Зимний Андрей, Эхова Кира, Герасимов Сергей, Пимешков Константин, Королёв Сергей, Рязанов Денис, Фишкин Константин, Марченко Анастасия
Редактор Светлана Баженова
Дизайнер обложки Алексей Провоторов
Редактор Вячеслав Кутепов
Редактор Рикардо Дель Тави
Иллюстратор София Зорская
Иллюстратор Валентин Тюстин
Иллюстратор Александр Павлов
Иллюстратор Алексей Криворучко
Иллюстратор Тимур Попов
Иллюстратор Ирина Советова
Иллюстратор Людмила Коновалова
Иллюстратор Сергей Захаров
Иллюстратор Адам Шерман
Иллюстратор Александра Городецкая
Иллюстратор Зинаида Гаврилова
Иллюстратор Маргарита Чурушкина
© Алексей Провоторов, 2018
© Андрей Зимний, 2018
© Кира Эхова, 2018
© Сергей Герасимов, 2018
© Константин Пимешков, 2018
© Сергей Королёв, 2018
© Денис Рязанов, 2018
© Константин Фишкин, 2018
© Анастасия Марченко, 2018
© Алексей Провоторов, дизайн обложки, 2018
© София Зорская, иллюстрации, 2018
© Валентин Тюстин, иллюстрации, 2018
© Александр Павлов, иллюстрации, 2018
© Алексей Криворучко, иллюстрации, 2018
© Тимур Попов, иллюстрации, 2018
© Ирина Советова, иллюстрации, 2018
© Людмила Коновалова, иллюстрации, 2018
© Сергей Захаров, иллюстрации, 2018
© Адам Шерман, иллюстрации, 2018
© Александра Городецкая, иллюстрации, 2018
© Зинаида Гаврилова, иллюстрации, 2018
© Маргарита Чурушкина, иллюстрации, 2018
ISBN 978-5-4490-0804-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Алексей Провоторов
Усталость догоняла меня, догоняла, и настигла, когда до моста оставалась всего миля. Я остановил лошадь у полосатого дорожного столба и, обернувшись, молча взирал на причину моей усталости. На ней была белая фарфоровая маска и алый корсет с золотой шнуровкой. Низкое солнце укоризненно смотрело мне в затылок, Липа смирно переступала с ноги на ногу. Мы с ней и не пытались сопротивляться.
Беллатристе подъехала ближе, на своём чёрном тяжёлом коне, и, как всегда, я ничего не увидел в прорезях белого фарфора. Иногда я сомневался, что у неё вообще есть глаза.
Верёвка на шее, грязная от долгого ношения, вроде и не давила, но дышать стало почти невозможно. Она безмерно надоела мне за всё это время. Но мост оставался так же недостижим, как если бы до него была тысяча миль, а не одна.
– Ты не сможешь убежать, пока не вернёшь долг, – сказала Беллатристе своим бесцветным, шелестящим голосом. Я представил почему-то, что за маской действительно нет ни глаз, ни лица, только фарфоровый пыльный лабиринт, в котором ветер рождает звуки, похожие на человеческую речь.
Будь неладен тот час, когда я задолжал тебе, Беллатристе.
– Я хотел попробовать, – ответил я. – В этот раз мне удалось забраться дальше.