– Мне срочно нужно бальное платье моего размера! – выпалила я, залетая в лавку одной известной в городе модистки. – И маску! И, возможно, парик…
– Прости, а на какой бал ты собралась? – с недоверием посмотрела на меня мадам Бон, хозяйка лавки.
Хотя какая она «мадам» – девушка, всего лишь на пару лет старше меня.
Поправив хвост золотых волос, она убрала с лица выбившиеся прядки, которые упали со лба на глаза. Глаза, которые смотрели на меня как на сумасшедшую.
– Тот самый бал, Агнес, – не скрывая своей досады, призналась я.
– Ты, право, сошла с ума, – вынесла она вердикт, качая головой.
– У тебя же всегда были готовые наряды, – мой запал начал таять под неодобрительным взглядом Агнес.
– Но не накануне драконьего бала! Ты хоть понимаешь, какой в столице сейчас ажиотаж? Платья скупают все, кому не лень. Даже те, кто не попадет на открытие сезона.
Я это все прекрасно знала. Девушки не только платья покупали. Но и различные магические товары, которыми я торговала в лавке через дорогу от салона Агнес. Пытались сделать все возможное, чтобы стать избранницей дракона.
– Агнес, ну мне очень надо! – взмолилась я.
Подруга закатила глаза и, видимо, тоже взмолилась, только богам, чтобы меня вразумили.
– Я даже боюсь представить, зачем тебе туда, Леона. Ты ведь терпеть не можешь драконов.
Как и их традиции.
Брачный сезон драконов… Даже мысленно это звучало жутко. Для меня. Вот уже который год я в это время запасалась нейтрализатором запаха. И старалась поменьше выходить из лавки. А кто-то, наоборот, прятал любимые духи в дальний шкаф, чтобы ненароком не спугнуть свою судьбу чешуйчатую.
Меня такое счастье не интересовало. Спасибо, но драконов нам не надо!
Оттого моя просьба достать платье на бал-маскарад, который неофициально открывал этот сезон, еще и за несколько часов до знаменательного вечера, была встречена с искренним недоумением.
– Ладно, – протянула Агнес, продолжая смотреть на меня с недоверием. Она еще не знала, что у меня на уме, но ей это явно не нравилось. – Пойдем, есть у меня как раз одно платье… Заодно расскажешь, что задумала.
Ничего рассказывать я не планировала, пока мой план не осуществился. Но когда Агнес вынесла в уютную небольшую гостиную, где обычно принимала постоянных клиентов, чай с пирожными, я поняла, что просто так платье не получу.
Оставив поднос с десертом и чаем, модистка отправилась за платьем. Вернулась она буквально через минуту. Я успела откусить вкуснейшую выпечку и чуть не подавилась, когда увидела его…
В этот момент я поняла, что готова выложить подруге все. Лишь бы платье стало моим.
Никогда не страдала слабостью к красивым нарядам. Но это платье было создано для меня.
– Почему его никто не купил? – удивилась я.
По мне, такую красоту должны были забрать в первую очередь. Я осторожно провела по камням, что украшали лиф платья. Несколько были действительно драгоценными. Изумруды… Моя маленькая слабость. Они выступали сердцевинами для вышитых цветов. Само платье было сшито из нежной легкой ткани насыщенного зеленого цвета. На месте Агнес я бы не рискнула вкладываться в такой дорогой наряд и ждать, когда его купят.
– Дорогое, – пришла я к неутешительному выводу.
– Именно поэтому и не купили еще. Впрочем, от него отказались всего три дня назад.
– Отказались?!
Кто эта дурочка?
– Оно бракованное? – предположила я, погладив подол. Его украшала невероятная серебряная вышивка.
– Для клиентки, которой его сшили, – да.
Я в упор не видела недостатков. Идеальным казалось все. Каждая строчка, ткань лежала складочка к складочке, идеальный фасон. В нем все было прекрасно. От качества ткани и ручной вышивки (это все магические таланты Агнес) до камней гномьей работы, которые сами по себе стоили небольшое состояние.
