Атланта, штат Джорджия.
Тело вздрогнуло от неприятных воспоминаний и атмосферы, которая
быстро впиталась в каждый угол улицы. Ветер был слишком холодным,
мрачным. Он принёс с собой чувство страха, чьи-то крики и запах
смерти. Мокрые листовки прилипли к асфальту. После вечернего дождя
в воздухе сосредоточилась влага, окна в некоторых домах запотели.
На соседней улице сработала сигнализация, и этот звук был
единственным, что напоминало о жизни вокруг.
Я сидела на пороге своего дома, уткнувшись в плед, и смотрела в
пустоту. Через щель открытой двери были слышны перестукивания
стрелок на старинных часах. Бессонница снова встретила меня
широкими объятиями, напомнив, что ночной сон – привилегия, на
которую я не могу рассчитывать.
Ладони вспотели от излишней теплоты. Я провела ими по пледу,
избавляя себя от противных ощущений. Когда звук сигнализации смолк,
улицу накрыла очередная волна тишины. Когда тьма накрывает Атланту,
она забирает с собой беспечность, надежду и радость.
Внезапно тишину нарушил громкий человеческий крик. Я повернула
голову в сторону и закрыла глаза. Наш город вымирал по ночам, и это
было обычным делом последние несколько лет. Весь мир жил в страхе,
но какое тебе дело до окружающих, когда твои собственные кошмары
кружат вокруг?
Но так было не всегда.
Как и полагается любой болезни, первыми пострадали конкретные
участки планеты, и только потом зараза распространилась по всему
миру.
«Но не болезнь поглотила наш мир».
Власти города проигнорировали предупреждение других стран о
надвигающейся опасности. Мы думали, что нас это не затронет. Что
другие преувеличивают, и твари, которые находились на подступах к
городу, не такие опасные.
Я родилась в мире, который уже длительное время страдал от
смертельной заразы. Шансов на спасение не существовало.
Новый крик вывел меня из раздумий. У этого человека забирали
жизнь, а я сидела на крыльце, провоцируя судьбу. На фоне его крика
был слышен ужасный скрежет и стон, от которого по телу пробегали
мурашки. В доме через дорогу задернулись шторы. Многие не спали
сейчас.
Завтра днём в новостях появится информация об этом человеке с
красной пометкой в углу экрана. Смерть от рук крейга. Существа,
которому есть дело только до одного – твоей жизни. Когда-то давно
они представляли скопление глупых созданий. Что-то порабощало
людей, делало из них тварей, способных на жестокие убийства. Раньше
крейги охотились за пределами города, нападая на беззащитных
путников.
Теперь они рыщут по городам ночью и убивают людей. Просто, без
особых извращений. Они живут, чтобы убивать, а мы – чтобы пытаться
спастись от них.
Крейги захватывают мир. Но не всё так безнадёжно, как кажется на
первый взгляд. Появление плохих персонажей влечёт за собой
появление и хороших. Этих героев в нашем обществе именовали
никритами. Люди с особой генетикой, которые могут управлять
стихиями. Чертовски сильные, выносливые и способные уничтожать
крейгов. Это было единственное, в чём нуждались люди по всему миру.
Спасители, которые, пусть и не уничтожат всё зло на планете, но
просто будут задерживать его.
Вот только, тот мужчина продолжает кричать о помощи.
«Они лишь делают вид, что хотят помогать. Никриты никогда не
появляются там, где они действительно нужны».
Сообщество никритов обещает мирное безопасное будущее, но где
оно? На соседней улице послышался скрип шин. Пронзительный крик
стих. Я направилась в свой дом, закрыв его на несколько замков.
Внезапный звук в комнате подействовал отрезвляюще. Я открыла
глаза после того, как упала с кровати на мягкий ковёр. Телефон даже
не думал затихать. Я простонала что-то в ладони и приподнялась на
локтях. Волосы на голове запутались, а глаза устало осмотрели
комнату.
