Однажды довелось стать зрителем потрясающего телевизионного сюжета. Абсолютно документальная история. Можно сказать, боевик.
Ролик был снят в 2002 году в Лос-Анджелесе, США. На выходе из отеля, прямо перед камерой, 72-летний астронавт Эдвин Олдрин, второй человек, ступивший на Луну, провёл хук некоему Барту Сибрелу, репортёру и разоблачителю. И 37-летний Сибрел этот удар стерпел. А потом помчался в прокуратуру жаловаться на старика Олдрина…
Чтобы понять, что там случилось на самом деле, пришлось напрячь воображение.
Вот, допустим, стоит наш российский дедушка. На пиджаке – массивный «иконостас» военных наград. И подходит к нему вальяжный молодой человек с блуждающей улыбкой. И вежливо обращается к ветерану:
– Сдаётся мне, что у вас слишком много медалей, дедуля. И что большую из них часть вы украли или купили.
Дедушка тихонько обалдевает, но терпеливо слушает.
– Не можете вы быть освободителем сразу половины Европы. Ладно – медаль за Берлин, её кому только ни давали. А Будапешт? А другие награды?
Дедушка не верит собственным ушам.
– А это что у вас? – продолжает юноша. – «За отвагу»? Признайтесь, вы её украли? Нет? Тогда… поклянитесь на Библии, что вы не вор и не мошенник. Поклянитесь!
И тут дедушка разворачивается, да ка-ак даст этому обалдую…
Знаете, а я Олдрина понимаю. Глупость можно простить, но наглость должна быть наказуема.
4 октября 1957 года планету облетела сенсация – «русские» запустили в космос первый искусственный спутник Земли…
Этот крошечный аппарат – всего 83 килограмма 600 граммов весом и 58 сантиметров диаметром летал вокруг Земли 4 месяца, совершив за это время 1440 витков. Любой землянин мог видеть этот спутник без специальных оптических приборов. На самом деле увидеть можно было только наиболее крупную вторую ступень ракеты, которая вышла на ту же орбиту, сам же спутник без телескопа был на небе неразличим. Технический прорыв, торжество инженерной мысли… Заметим – советской инженерной мысли. С первых дней освоения комического пространства эти исследования были крайне политизированы.
Дальше – больше. 4 января 1959 года стартовала первая в истории советская автоматическая межпланетная станция «Луна 1». Она прошла над поверхностью Луны на расстоянии в 6 тысяч километров. Поставленная задача – столкновение с Луной – достигнута не была. Станция прошла мимо естественного спутника Земли и ушла по гелиоцентрической орбите к светилу, став первым в мире искусственным спутником Солнца.
12 апреля 1961 года на орбиту Земли был выведен советский пилотируемый корабль «Восток-1» с первым в мире космонавтом Юрием Гагариным. Тем самым была открыта эпоха освоения околоземного космического пространства. И… началась космическая гонка между СССР и США.
31 января 1958 года американцы ответили на вызов СССР запуском собственного искусственного спутника Земли – «Эксплорер 1» (о неудаче со спутником «Авангард» мы ещё поговорим). В отличие от советского спутника, на американском стояло научное оборудование – детектор космического излучения, показания которого подтвердили гипотезу о существовании околоземных радиационных поясов.
5 марта того же года была предпринята попытка запуска второго американского спутника «Эксплорер 2». Но старт был неудачным – на стартовой площадке взорвалась четвёртая ступень ракеты-носителя. Спутник погиб, открыв череду космических катастроф, которые с пугающей регулярностью постигали то американские, то советские запуски.
