Маргарита Зимняя шла по кладбищу, чувствуя, как в ее сердце снова и снова пробуждается та же боль, что стала неотъемлемой частью ее жизни. Она не привыкла останавливаться у могил, особенно когда она находилась среди мраморных плит, покрытых пятнами от дождя, как в этот раз. Но сегодня было иначе. Сегодня она шла к могиле Матвея.
Каждый шаг был тяжелым, как будто сама земля тянула ее вниз. Задумчиво оглядываясь, она едва ли замечала, как перемещается между могил, но шаги ее были уверенными. Она была следователем и привыкла к трагедиям, но трагедии, связанные с личными потерями, не переживались легче с течением времени.
Матвей. Его смерть потрясла ее больше, чем можно было бы представить. Даже спустя год она не могла простить себе, что не сумела предупредить его. О был ее коллегой, другом и, возможно, даже чем-то большим. Это чувство она не решалась проанализировать до конца, но оно было настолько сильным, что даже тени ее прошлого не могли затмить его присутствие в ее жизни.
Когда она достигла могилы, ее взгляд скользнул по мраморной плите, на которой было выбито имя Матвея Лугового. Она стояла неподвижно, ощущая, как грудь сдавило от воспоминаний. Не хватало его голоса, его умных, немного насмешливых глаз, которые она словно видела сейчас своим внутренним взором, когда стояла здесь, в тени кладбища.
– Прости меня, – прошептала она, не в силах больше сдерживать эмоции. – Я не смогла тебя спасти.
Она опустила руку на холодный камень и тихо всхлипнула. В глубине души Маргарита знала, что ее работа, упорная приверженность расследованиям, преданность делу – это было ее убегание, способ пережить утрату. Но каждый раз, когда мысли возвращались к Матвею, она все равно ощущала на себе груз вины.
Ее сердце тяжело сжалось, когда она вспомнила, как несколько месяцев назад, в самый последний день перед его смертью, они были вместе. Матвей был одним из лучших следователей, с кем она когда-либо работала, и их совместная работа казалась чем-то важным и неоспоримым. А его последние слова… Они не покидали ее: «Помни, Маргарита, что ты всегда должна быть сильной, и ты всегда можешь на меня рассчитывать». И вот теперь его не было.
Задумавшись, Маргарита прижала к губам хризантемы, которые она принесла, и нежно положила их на землю. Стараясь вернуть себе внутреннее равновесие, она поднялась и почувствовала, как ледяной ветер развевает волосы. Остановив взгляд на могиле, она заметила, что ее внимание переключается на более приземленные вещи. Время не стоит на месте. Дела не ждут.
В этот момент телефон в кармане завибрировал. Вздохнув, Маргарита вынула его, разглядела экран. Коллега. Приняв вызов, она сразу же услышала знакомый голос.
– Маргарита, убийство, – произнес он. – Садовое кольцо, район Парк Культуры. Мы тебя ждем.
Она кивнула, будто ему, а вслух ответила лишь короткое «поняла». Эмоции снова отошли на второй план. Работа звала, и она не могла больше терять времени на воспоминания. Этот звонок был ее связью с реальностью.
Маргарита направилась к своей машине, скрывая лицо от дождя, но не от воспоминаний. Образ Матвея продолжал стоять перед ее глазами. Почему-то в этот момент ей вспомнилась его любимая фраза, которую он говорил в моменты напряженных расследований: «В мире нет идеальных людей, но есть идеальные расследования. И ты приблизишься к этому идеалу, если перестанешь осторожничать и искать себе оправдания». Теперь, когда ее жизнь снова вращалась в круговороте убийств и расследований, она понимала, что эта идея стала ее кредо.
Когда она села в машину и поехала к месту преступления, ее мысли снова вернулись в прошлое. Она почти физически ощущала тепло мамы, Анны, и отцовскую доброту. Вспоминала, как ее отец, Алексей, каждый день трудился над своими куклами, как она с нетерпением ждала, когда сможет увидеть очередную куклу, которую он сделал для нее, – они были словно живые игрушки. Каждая из них была уникальной и стала частью ее детских воспоминаний.
