Есть много книг, статей, альбомов о Великом Новгороде и Новгородской земле. В массе своей они носят отраслевой и чаще всего архитектурно-художественный, археологический, исторический, искусствоведческий характер. Остро не хватает актуальных, аргументированных комплексных книг о природе, истории, хозяйстве, религиозной жизни, культуре, других сюжетах судьбы Великого Новгорода, а главное – поучительных повествований о его достойных людях, лучшие из которых канонизированы Русской православной церковью.
В сознании большинства наших соотечественников утвердилось мнение об исключительной цитадельной роли и базисной значимости главным образом Москвы и Киева в истории, экономике, политике, культуре Древней Руси и России, а на самом деле они в основном продолжили то, что начал Великий Новгород. Величественный памятник «Тысячелетие России» (1862, скульптор М.О. Микешин) был заслуженно установлен именно в Новгородском кремле.
Великие киевские и московские князья имели новгородские корни. Так князь Олег Вещий (умер в 912), ближайший родственник легендарного первого новгородского князя Рюрика, с 879 г. правил в Новгороде из-за малолетства князя Игоря Рюриковича, а с 882 г. в Киеве, был великим князем. Сын новгородского князя Игорь Рюрикович (877–945) был великим киевским князем с 912 г. Владимир Святой, или Красное Солнышко (963—1015), был великим киевским князем с 980 г., а до этого с 968 г. (или 969 г.) был князем новгородским, являлся внуком великокняжеской четы Игоря Рюриковича и псковитянки Ольги, в 988–989 гг. ввел в качестве государственной религии христианство. Ярослав Мудрый (978—1054) был князем новгородским с 1010 г. и с 1019 г. – великим князем киевским. Московские великие князья и цари почти до конца ХVI в. были потомками новгородского князя Рюрика, т. е. Рюриковичами.
Русь спас от вхождения в католический мир, утвердил на Руси Православие новгородский князь Александр Ярославич Невский (1220–1263), одержав победы над шведами на р. Неве в 1240 г. и над немецкими рыцарями на льду Чудского озера в 1242 г. (Ледовое побоище). Этот новгородский князь своими действиями фактически сформировал основополагающий военно-политический принцип россиян: «Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет!»
Очень многое впервыена Руси, в России появилось именно на Новгородской земле, как правило, в Великом Новгороде.
Здесь был определен и утвердился на практике принцип патриотического миролюбия и самозабвенной защиты национальных владений, зародились базисные основы национального права (законов), стремление и реализация чуть ли не поголовной грамотности, появились отечественные демократические традиции, были определены и опробованы приемы, как теперь говорят, политтехнологий, пробились ростки феминистических настроений и допустимости политического лидерства, определенной вольности женщин в республиканских условиях, был дан мощный отпор ересям («стригольников и жидовствующих»), обоснована необходимость сильной центральной власти под патронажем Церкви, а также разумного взаимодействия светских и церковных структур, их совместная деятельность по усилению позиций Православия. Знаменитые Макарьевские Четьи-Минеи и Великие Четьи-Минеи (выверенные и обобщенные жития святых) берут начало в Новгороде. На Новгородской земле был создан (начало ХVIII в.) первый в России обширный дом для воспитания незаконнорожденных младенцев. Первый провинциальный музей в Российской империи был открыт (вторая половина ХIХ в.) в Новгороде.
