История шестая
Сокровища одноглазой акулы
На Севере не воруют. Даже люди. А тем более – коты.
И все же у Котаускаса каждую ночь пропадала рыба, которую они с Шустером сушили на чердаке.
– Ексель-моксель-таксель-брамсель! Узнаю, кто это сделал – уши оборву! – ругался Котаускас.
Сначала подозрение пало на жуликоватого Шлынду. Но тот последнюю неделю отсутствовал: проводил ревизию городских помоек. А рыба продолжала исчезать.
– Нужно поставить мышеловку, – предложил Шустер.
Мышеловку припорошили сеном. А, кроме того, рядом с рыбой повесили тонкую нейлоновую сетку.
Посреди ночи с чердака послышались дикие вопли. Котаускас и Шустер бросились наверх. Они ожидали увидеть кого угодно: хорька, крысу, ворону…
Но в сетях запутался попугай. К тому же, одноногий: на деревянном протезе болталась мышеловка.
– Я гроза морей, Абеллардо Каррибо Альфонсо де Лопес! – орал попугай. – Клянусь всеми каракатицами и осьминогами…
– Если будешь орать – оторву хвост! – пригрозил Котаускас.
Грабитель сразу затих:
– Сдаюсь на милость благородного сеньора!
Попугай признался, что рыбу крал он. В целях пропитания. Потому что неделю назад он бежал из тюрьмы…
– Из какой? – спросил Шустер.
– Из какой?.. Из какой я только не бежал!
Стуча деревянной ногой, попугай ходил по столу и рассказывал, что последние семьдесят лет провел в тюрьме. Точнее, в разных тюрьмах. На Гаити, на Ямайке, в Гонконге, в Китае. Последним местом заключения стал зоомагазин «Четыре лапы», откуда попугай улетел, перекусив стальные прутья клетки.
– А что у тебя с ногой? – спросил Котаускас.
– Меня пытали!
– Зачем?
– Не зачем, а почему. Я знаю, где зарыт пиратский клад…
– Пи-пи-пиратский клад? – разволновался Шустер. – Ты плавал с пи-пи-пиратами?
– С пиратами, контрабандистами и авантюристами всех мастей. Я был доверенным лицом самого капитана Флирта, который перед смертью зарыл сокровища на одном острове… В Карибском море… А больше я вам ничего не скажу! Хоть режьте меня, хоть пытайте меня!
Попугай замолчал и внимательно посмотрел на котобоев. Поняв, что ни резать, ни пытать его не будут, он заметил:
– Впрочем, если бы у вас было хорошее судно и надежная команда, мы могли бы…
– У нас есть отличное судно, – сказал Котаускас.
– А такой команды, как на «Котобое», нет нигде в мире! – уточнил Шустер.
На Афоню знакомство с попугаем и рассказ о сокровищах не произвели никакого впечатления.
– Не очень-то я верю этому одноногому болтуну. Если он знает, где клад, зачем ему мы?
– Он говорит, что не перелетит через океан, – сказал мышонок, успевший подружиться с бывшим пиратом. – А если и доберется до острова, то в одиночку не унесет сокровища. Там их, знаешь сколько!
– И вообще, зачем нам эти сокровища? Живем нормально, рыба есть, – пожал плечами Афоня. – К тому же, я обещал Марианне побелить печку…
– Никогда не женись, Шустер! Обленишься, ляжешь на печи и будешь смотреть море по телевизору, – сказал Котаускас. – Настоящий моряк никогда не откажется от возможности пересечь океан! А сокровища мне как собаке пятая нога, ексель-моксель!
– И мне – таксель-брамсель! – поддержал капитана Шустер.
– А мне – нет, – буркнул Афанасий. – Идти в южные моря и не привезти жемчугов и кораллов?!
Переговоры доверили вести старпому.
– Мы согласны, – сообщил попугаю Афоня. – Четвертая часть сокровищ – твоя.
– Четвертая часть?! Лучше я погибну в этой дикой снежной пустыне, лучше я сгнию в зоомагазине, хомяк мне в глотку…
Попугай отчаянно торговался. Но старпом был непреклонен. И гроза морей Абеллардо-Карибо-и-так-далее, в конце концов, сдался:
– О, кей. Это по – пиратски. Они всегда делили добычу поровну. Ёксель-промоксель!
Как только вскрылся лед, «Котобой» взял курс на Антильские острова. Точнее, на один из островков, отмеченный на карте секретным крестиком.
