О русской доблести и славе

© Алексеев С.П., наследники, 2021

© Пархаев О.К., иллюстрации, 2021

© Вступительная статья, оформление. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2021

Machaon®

Сергей Петрович Алексеев (1922–2008) родился в селе Плисков на Украине. Его отец был сельским врачом, а мама работала медсестрой. Родители познакомились на фронте во время Первой мировой войны, после чего вскоре поженились. Места, в которых мальчик провёл первые годы жизни, не только были очень красивы, но и дышали историей. Здесь когда-то вёл на битву Запорожское войско гетман Богдан Хмельницкий, показывали свою боевую удаль бесстрашные казаки, проходила знаменитая конная армия Семёна Будённого. И хотя в детстве Серёжа ещё не знал об этих событиях, много лет спустя писатель назовёт историю своей первой любовью и посвятит ей книги «Сын великана» (1958), «Птица-слава» (1962), «Рассказы о русском подвиге» (1979) и множество других.

Мальчик рос очень смышлёным и рано научился считать, писать и читать. Поскольку в селе не было русской школы, в 9 лет Серёжу отправили учиться к родственникам в Воронеж. Благодаря своим знаниям там он смог сразу поступить во второй класс. Через год мальчик переехал в Москву, где жили сёстры его мамы. Тёти будущего писателя преподавали в столичных институтах, а потому всерьёз взялись за образование племянника. Они водили его в музеи и на театральные представления, разрешали пользоваться богатой семейной библиотекой и, конечно, очень поощряли Серёжино увлечение историей, которая быстро стала его любимым предметом.

Однако вскоре у школьника появилась ещё одна большая любовь – авиация. В то время все ребята мечтали стать лётчиками, чтобы покорять небо и совершать невозможные до этого перелёты через океан или Северный полюс. Не был исключением и Алексеев, уже в старших классах твёрдо решивший, что будет пилотом. Для этого юноша посещал аэроклуб, где даже поднимался в воздух на маленьком учебном самолёте. Неудивительно, что многие его рассказы о войне также посвящены храбрым героям – участникам воздушных боёв. Среди них лётчик Виктор Талалихин, совершивший первый воздушный ночной таран, знаменитый ас Александр Покрышкин, ставший трижды Героем Советского Союза, лётчицы Марина Чечнева и Ольга Клюева, освобождавшие Северный Кавказ.

После школы Алексеев стал курсантом авиационного училища, которое находилось на западной границе страны. Через год началась Великая Отечественная война. В первый же день фашисты неожиданно напали на учебный лагерь с воздуха, уничтожив все самолёты курсантов. Чудом оставшись в живых, Сергей подносил снаряды зенитчикам во время боя и был эвакуирован вместе с другими уцелевшими товарищами на последнем транспортном самолёте. Нелегко было отступать, оставляя на разорение врагу родную землю. Но Алексеев хорошо знал историю и помнил, что победа русской армии над войском Наполеона в Отечественной войне 1812 года тоже начиналась с отступления. Тогда далеко не все офицеры поддерживали решение генерала-фельдмаршала Кутузова, но мудрый полководец знал, что главное – сохранить армию, ибо без армии некому будет защищать Родину от неприятеля.

В первые дни войны Алексеев был направлен в Чкаловское лётное училище, которое окончил с отличием. Молодой человек очень хотел попасть на фронт, но руководство распорядилось оставить его инструктором для обучения других курсантов лётному делу. Сергей не только блестяще справлялся с поставленной задачей, но и смог за время войны окончить исторический факультет педагогического института, сдав все экзамены всего за полтора года. Наверное, поэтому из всех русских царей он особенно ценил Петра I, который сам освоил несколько профессий и никогда не боялся браться за трудную работу. Именно о нём Алексеев написал свою первую книгу рассказов «Небывалое бывает» (1958).