Глава 1
1.
Откуда-то издалека доносился неясный шум. Как будто где-то идут вереницей самолеты. Гул все нарастал и нарастал. Илья Шевчук вскочил с кровати и подошел к окну. Он замер и опять прислушался к неясному шуму. Стал быстро одеваться, чтобы не терять время в догадках. Одевался он бесшумно, как научила его армия. Илья подошел к кровати сына. Сема спал в одних трусах, сбросил одеяло во сне, раскинул руки и улыбался, а жена Оксана лежала рядом и тоже крепко спала. Илья не стал никого будить и лишь прошептал:
– Спите, родные, это только мое дело.
Он вышел в столовую и начал искать свое снаряжение. Куда-то потерялась кобура от нагана. Илья стал шарить по подоконнику и задел что-то. Звон разбитого чего-то оказалось вазой.
– Ваза! Ваза, которую я хотел подарить Оксане! Сегодня ведь ее день рождения!– прошептал Илья. Цветы лежали на полу и рядом осколки. Очень жаль было разбитой вазы. Он собрал цветы и положил на стул. Снова стал шарить по подоконнику и нащупал кобуру.
– Куда ты Илья?– на пороге комнаты стояла Оксана.
– Иди спать – это учебная тревога.
– А что за гул в небе слышно? Это самолеты? – вновь спросила Оксана.
– Нет, это «наши» возвращаются с ночных полетов. Не волнуйся дорогая.
Оксана шагнула раз, второй и прислушалась. Она закинула руки на плечи Илье и прижалась к нему щекой.
– Ты обещал поехать с нами на лужок, отдохнуть. Но что это? Стрельба? – она вновь насторожилась.
– Что ты Оксанка, успокойся, пожалуйста!
– Я боюсь, я, почему то очень боюсь, – она вновь прижалась к мужу всем телом.
– Оксанка, мне надо спешить, – Илья отстранился от жены.
– Семочку поцелуй перед уходом.
Илья вновь вошел в спальню. Тихо, чтобы не разбудить сынишку, он наклонился и поцеловал его в розовую щечку. У порога он оглянулся, Оксана стояла возле кроватки сына. Она была сильно встревожена, и испуг читался в ее глазах.
Илья выскочил на улицу, и утренний ветер обдал лицо свежестью. Он остановился, завороженный утренней красотой. Сквозь легкие облака пробивалось солнце и создавало сияющий ореол. А внизу и вправо и влево от солнца точно поток расплавленного металла разбегалась широкая полоса. Илья побежал. Где-то гулко раздавались глухие, далекие взрывы. Ореол солнца – и поступь смерти.
« Нет, нет» – стучало в голове у Ильи, но снова опять где-то ухнуло вдалеке.
2.
По тревоге батальон уже поднялся и тишину будил рокот танков. Илья, отдав на ходу распоряжения, взял из пирамиды наган и сунул в кобуру. Быстро он подался в штаб полка.
У штаба стояла вооруженная охрана и знакомый офицер-разведчик, увидев Илью, бросил на ходу:
– Война!
Илья остановился как вкопанный. Война? Может ему послышалось это страшное слово?
