С именем святителя Серафима (Чичагова) связана целая эпоха в жизни Русской Православной Церкви.
Митрополит Серафим[1] происходил из древней дворянской семьи и был потомственным военным. В 1874 году Леонид Михайлович Чичагов – так звали в миру будущего иерарха Русской Православной Церкви – окончил Пажеский корпус и был зачислен в гвардейскую артиллерийскую бригаду Преображенского полка. В 1877–78 гг. в рядах действующей армии он принял участие в Русско-турецкой войне. За смелость и мужество молодой офицер был награжден многочисленными орденами. Военную карьеру Леонид Михайлович закончил в чине полковника.
В 1879 году молодой гвардейский офицер знакомится с праведным кронштадтским протоиереем о. Иоанном Сергиевым. Эта встреча резко меняет его жизнь. Леонид Михайлович оставляет службу в армии, сулившую блестящее светское будущее и переходит к духовному поприщу. Он принимает в 1893 году сан священника и проходит пастырское служение в Московской Кремлевской церкви Двенадцати Апостолов, а затем в церкви Святителя Николая на Старом Ваганькове.
Через три года, в 1896 году, умирает жена Леонида Михайловича, и он принимает монашеский постриг с именем Серафим, будучи причислен к братству Свято-Троице-Сергиевой Лавры. С этого времени вся его жизнь была посвящена выполнению послушаний, налагаемых на монаха, восходящего по ступеням иерархической лестницы.
Особое место среди трудов владыки Серафима занимают труды по прославлению блаженного старца о. Серафима Саровского. «Летопись Серафимо-Дивеевского монастыря», составленная о. Серафимом (Чичаговым), была преподнесена им Императору Николаю II в 1896 году. Этот благодатный труд послужил основой для прославления преподобного Серафима Саровского, состоявшегося в 1903 году.
В 1905 году в Успенском соборе Московского Кремля архимандрит Серафим, ставший к тому времени наместником Спасо-Евфимиевского монастыря, был хиротонисан во епископа Сухумского.
Святительское послушание владыки Серафима продолжалось сорок лет и проходило во многих епархиях России: в Москве, Суздале, Новом Иерусалиме, Орле, Кишиневе, Твери и Ленинграде. Главным делом своего служения владыка считал проповедь Слова Божия. От Господа он был щедро наделен талантами писателя, богослова, историка, философа, проповедника и даже художника и музыканта. Во всех этих областях владыка потрудился во славу Божию.
В ХIХ столетии, в результате отхода высших слоев общества от Церкви и вследствие многих нарушений в церковно-каноническом устройстве, ясно обнаружился упадок церковно-приходской жизни. Владыка Серафим с сочувствием и интересом принял постановление Святейшего Синода от 18 ноября 1905 года по разработке мер для возрождения Русской Православной Церкви. Свою деятельность в этой области он начал в 1908–1908 гг., находясь во главе Орловской епархии, а продолжил, управляя Кишиневской (1909–1912 гг.) и Тверской (1912–1917 гг.) епархиями. В результате появилось написанное владыкой «Обращение к духовенству Тверской епархии по вопросу о возрождении приходской жизни», в котором очень подробно рассматриваются все стороны жизни прихода и даются практические рекомендации по исправлению имевшихся нестроений. Проверенные владыкой на практике, эти рекомендации, несмотря на почти столетнюю давность, актуальны и в настоящее время.
Митрополит Серафим всю свою жизнь боролся за чистоту православия. Он был участником Всероссийского Поместного Собора 1917–1918 гг. Вместе со всей Церковью испил митрополит Серафим и чашу гонений от безбожной власти. 1920–1025 гг. он проводит в тюрьмах и ссылках. Последним местом святительского служения владыки был Ленинград. На этой кафедре, начиная с 1928 года, он провел пять лет. В 1933 году владыка уходит на покой и живет под Москвой. Последовательная стойкость и принципиальность, всегда отличавшие митрополита Серафима, в условиях советской власти привели его к мученической кончине. Владыку Серафима арестовали и 11 декабря н. ст. 1937 года в Таганской тюрьме г. Москвы расстреляли.
