Туманно и прохладно. Типичная погода в четвёртую луну. Я шёл по деревянному настилу, который всё же решили положить. Могли уже не стараться. Всё равно теперь до снега пару дней. Он прикроет сырую землю куда лучше. Доски то и дело трескались, после чего нога погружалась в плотную вязкую грязь. Такое ощущение, что дорогу строили не гоблины, а тролли. Дойдя, на конец-то, до начала каменной кладки, я на неё чуть ли не запрыгнул.
До Гоблинского Научного Дома оставалось метров пятьсот. Гигантский силуэт ГНД доминировал над Тролльбургом, заслоняя лес, и отбрасывая тень на прилегающие постройки. То, что ГНД был построен на самом высоком холме города, делало его ещё эффектнее, но сильно усложняло жизнь его студентам. Пройдя мимо четырёх деревянных халуп, которые их жильцы называли домами, и одной свалки, которую её жильцы называли халупой, я упёрся в первое препятствие – массивные ворота из чернокамня. Вопреки ожиданиям гоблинов, впервые прибывавших в город из малых селений, они не были чёрными. Чёрными они становились тогда, когда алхимики пропитывали их особыми составами, отпугивающими гоблоядное зверьё. Теперь зверьё давно повывелось, и блоки были скорее сизо-серыми. Если бы на нас напали волколаки, буры или, что гораздо страшнее, собраться из соседних гоблинских городов, такие ворота никого бы не спасли. Но, по правде говоря, не нужны мы тут никому. Волколаков я только на картинках видел, и не нападают они не то, что на город, а даже на деревни за внешними стенами. Буры, наверное, объелись и спят. А другие гоблинские города с нами так умело торгуют, что и грабить не надо. Мы сами тоже ни на кого не нападаем. Мне рассказывала бабка, что раньше часто ходили в походы. Но это было ещё до моего рождения.
На пропускном пункте ГНД стояли 2 старых гоблина. Я притворился очень задумчивым и прошмыгнул мимо. Те о чём-то лениво общались, и не успели отвлечься, чтобы спросить моё учебное удостоверение. Они окликнули меня, но я сделал вид, что не услышал. Не став ничего предпринимать, они продолжили своё ворчаливое бурчание.
Я дошёл до лестницы, составляющей две трети высоты ГНД. Научный дом представлял собой холм с плоской вершиной, опоясанный ступенями. Все страшно не любили подниматься по ним. Зато зимой ГНД проще было откапывать из-под снега. Мне лестница нравилась своей основательностью, и, хотя она была подразбита, у неё был свой шарм. Когда-то она была частью системы обороны. На вершине меня уже ждал Арм, мой приятель из группы.
– Привет Дук. Ты чего опаздываешь, я уже устал тебя ждать.
– Привет Арм. Вообще-то, это ты пришёл раньше, чем мы договаривались, а я пришёл как раз. – сказал я, так как часов ни у одного из нас не было, а я понимал, что опоздал совсем чуть-чуть.
– Ну и ладно. Ну что, сразу на собрание, или сначала к главному? У нас ещё есть время до начала. Да даже, если и опоздаем. Всё равно оно бесполезное. С другой стороны, в зале собраний, думаю, уже находится Возд, и мы могли бы с ним посидеть. Что ты там, кстати, хотел у Лорда наук спросить?
– Арм, вот ты куда работать пойдёшь, после ГНД? Я вот вообще не знаю, куда мне пойти. Я уже как-то говорил тебе, что пошёл учиться на «Мастера механизмов» из-за того, что эта профессия максимально широкая, в плане выбора дальнейшей работы. То бишь я не знал, где хочу работать и просто отложил выбор. И вот, прошло четыре лунных цикла. Обучение закончено. И я оказался там же, где начинал, и за эти луны я так и не определился, чего хочу. И не сказать, что я совсем без дела сидел. Я походил по разным местам: несколько домов конструирования машин, торговый дом, даже про работу в ГНД думал, в качестве помощника. Вообще ни к чему не пришёл и не знаю, куда податься. Вот я и хочу спросить совета у Лорда наук Шпуна.
