Кардемия. Несколько месяцев назад
– Точно хочешь здесь остаться?
Мужчина прошелся по скрипучему деревянному полу, сплошь заваленному пылью и мусором, и, заглянув в соседнюю комнату, присвистнул:
– Ну и дыра…
– Айден, прекрати! Прекрасный дом… – голос девушки приближался. – Да, далековато от города…
– Тут реально дыра. – И он указал подошедшей сестре на голубое небо, проглядывающее в огромном отверстии в потолке.
– Ой, – губы девушки разочаровано опустились вниз, – ну что ж… Этого следовало ожидать. Дом пустовал около двадцати пяти лет. Но, – бодро продолжила она, – не беда! Я знаю одного плотника…
– Зачем плотника? – Молодой мужчина сморщился от такого предложения и, отодвигая девушку подальше, закатал рукава своей белоснежной рубашки.
– Айден, не надо!
Но он ее не послушал. Его губы уже шептали заклинание, а на ладони взвился энергетический сгусток. Маг направил его умелым, отточенным движением прямо к отверстию. Поравнявшись с потолком, шар расплылся полупрозрачной пленкой, закрывая образовавшуюся вентиляцию.
– Айден! – Девушка сердито сложила руки на груди и метнула взглядом пару молний в сторону мужчины.
– Только не говори, что собираешься убираться здесь сама, не прибегая к магии.
Оливия оставила его без ответа и, повернувшись спиной, направилась обратно в кухню, попутно подбирая мусор, валявшийся на полу.
Айден поплелся следом, лениво цепляясь взглядом за потрепанную обстановку. Остановившись возле старого треснувшего шкафа, лежавшего на полу, он брезгливо поднял старинную книгу, покрывшуюся толстым слоем пыли.
– Дай сюда. – Девушка мягко забрала изношенный томик из его рук и наскоро смахнула грязьс обложки.
Бережно положив книгу на ближайший стол, присела и схватилась за деревянные выступы шкафа.
– Помоги поднять.
– Значит, все-таки без магии. – Молодой маг вздохнул и тоже ухватился за край шкафа. – Почему от магии отказываешься ты, – от напряжения его голос дрогнул, – а страдаю я?
Шкаф с шумом встал на все четыре ножки, и брат с сестрой выдохнули. Девушка выпрямилась и, улыбнувшись, вытерла выступивший пот со лба тыльной стороной ладони.
– Наводя здесь порядок не спеша, я тем самым навожу порядок в голове и мыслях, готовясь к своему новому статусу. Магия отнимает силы – придется долго восстанавливаться. А мне, как городской ведьме, надо беречь свои резервы.
– Я бы мог…
– Не надо, Айден. У тебя своих забот теперь хватает. – Она подошла к мужчине и улыбнулась еще шире. – Глава Форестала – домре Айден. Как звучит, а?
Губы Айдена выдали скупую улыбку.
– По-моему, я иду по стопам отца.
– Ты не такой, как он, Айден. – Она еле коснулась его руки и заглянула в глаза. – Но раз уж на то пошло, то и я пошла по стопам матери. – Она бросила быстрый взгляд на помещение, в котором несколько лет жила их мать, и в глазах промелькнуло сомнение.
Айден заметил ее колебания.
– Ты не такая, как она, слышишь? Ты не кварта.
Оливия поджала губы, глаза заволокло грустью, и Айден молча притянул ее к себе, обняв за плечи. Через некоторое время она вымолвила:
– Да, ты прав.
– Может, все-таки останешься со мной в замке? – Мужчина заглянул в глаза сестре, немного отстранившись.
– Ох, Айден, ты же знаешь, на меня так давят стены родового поместья. Я там задыхаюсь. А здесь… – Она отошла от него, встав аккурат в солнечный квадрат, отбрасываемый от окна. – Здесь мне хорошо. Лес рядом. Никого нет, никто не мешает. – Она вдруг встрепенулась и потащила молодого мага на улицу, – Ты видел, какой тут замечательный сад?
Они выбежали на крыльцо и остановились у порога дома.
– И это ты называешь садом? – Айден скептически посмотрел на поросшую непроходимыми сорняками землю, забор, полностью укрытый колючим вьюнком Спинатусом, и огромное засохшее дерево с уродливыми черными ветвями, так и норовившими его схватить.
