Глава первая
Гостиница «Камелот»
Снегопад начался минут через пятнадцать после посадки самолёта. Это было нашим первым везением. Второй раз удача улыбнулась на улице, когда мы вышли из здания аэропорта и начали осматривать освещённую оранжевыми огнями заснеженную площадь. Там люди томились в ожидании такси. Очередь растянулась метров на тридцать, колыхалась, гудела, напоминая издали гигантского питона.
Снегопад усиливался, ухудшалась видимость, нас будто окутывал таинственный туман.
– Ну и погодка, – сказала Люська, поёжившись. – Выбрали время.
Родители переглянулись. Мама хотела что-то сказать отцу, но ей помешал рёв проехавших друг за другом снегоуборочных машин.
– Скорее бы в такси, – сказал я, перекинув через плечо рюкзак.
– Ни одного такси не вижу, – отец поднял сумку и сделал шаг вперёд.
И тут из-за поворота показалась машина с шашечками. Ослепив нас фарами, она резко остановилась, задние дверцы распахнулись, из них выскочили двое: молодой мужчина и женщина. Женщина рванула в здание аэропорта, мужчина бежал за ней с криками: «Что за ребячество. Да постой же ты, Жанка!».
Такси сорвалось с места и, не разворачиваясь, чтобы вернуться на площадь, притормозило возле нас.
– Куда ехать? – спросил водитель, перегнувшись через сидение и приоткрыв окно.
– Гостиница «Камелот», – ответил отец.
– Далековато.
– Пап, у нас нет выбора, – я потянул его за рукав дубленки, кивая в сторону толпы.
Заметив, что такси остановилось в неположенном месте, и в него собираются сесть те, кто в принципе не имеет на это право (ведь получается, мы минуем очерёдность), люди недовольно загудели.
– Не обижу, – сказал отец водителю, и обратился к нам: – Садитесь!
Сам он сел на переднее сидение; я, Люська и мама разместились сзади.
Отъехав от площади, водитель усмехнулся.
– Вы везунчики, считай, с корабля на бал попали.
– Что случилось-то? – спросила мама. – Почему они из машины выскочили?
– Поругались. Сели, понимаешь, уже накрученные, потом он что-то резкое сказал, она вспыхнула, попросила остановить машину. Выскочили, как угорелые. Хорошо, вещей в багажнике не оказалось. По правилам я обратно должен был поехать. А я вас взял. Во-от! – водитель быстро посмотрел на отца, тем самым намекая, что по прибытии на место его не мешало бы хорошо отблагодарить материально.
– У вас здесь что, с машинами напряг?
– С машинами у нас порядок. Вы на улицу посмотрите, снегопад за снегопадом. Всё завалило, сугробы, как на дрожжах растут. Машины обратно по несколько часов добираются, дороги сильно занесло. Люди психуют, некоторые с обеда выехать не могут. Вы и впрямь везунчики.
– Хотелось бы в это верить, – проговорил отец, посмотрев в боковое окно.
– До «Камелота» будем добираться часа три, не меньше, – предупредил водитель. – Ехать придётся по горному серпантину, а в условиях плохой погоды, сами понимаете…
– Подождите, – перебила водителя мама. – Как по горному серпантину?
– А иначе не добраться, «Камелот» расположен на вершине горы.
Родители промолчали, Люська сглотнула, а я стянул с головы шапку. В салоне было жарко, у меня вспотело лицо.
Некоторое время ехали молча, потом водитель включил радио, чуть погодя они с отцом начали переговариваться вполголоса. Мама изредка перешёптывалась с Люськой. Я продолжал смотреть в окно. Кругом мрак, и лишь впереди в свете фар стояла плотная бело-серебристая стена.
Мне нравятся зимы, люблю, когда много снега, но такого снегопада никогда раньше видеть не приходилось. В голову начали проникать тревожные мысли: а вдруг мы не доедем до гостиницы, вдруг водитель не справится с управлением, мы попадём в аварию, или, что намного ужаснее, машина сорвётся с горного серпантина?
Горный серпантин. Уже само это словосочетание, в связке с сильным снегопадом и обледенелыми дорогами, вызывает благоговейный трепет, а как представлю, что скоро придётся штурмовать его многочисленные опасные повороты практически при нулевой видимости, внутри начинается извержение адреналина.
