В венах пламенем вспыхнул адреналин, обострив все чувства. В ушах громко стучал пульс, воздух рвался через нос в легкие с каждым нарочито глубоким вдохом. Мышцы переполняло напряжение, но я продолжала пристально следить за своим соперником.
Напротив меня за журнальным столиком сидел развалившись демон и наблюдал за мной мягко светящимися красными глазами. Свет лампы, горевшей в гостиной, заливал его теплую кожу цвета ириски с красноватым оттенком. По ковру вился длинный тонкий хвост с шипами на подергивающемся кончике.
На столе между нами лежали две стопки игральных карт и приз – четыре сдобные булочки с корицей из ближайшей пекарни в пластиковом контейнере, облитые белой глазурью.
Я переключила внимание на свои карты: червовая двойка и пиковая дама. Чтобы выиграть, мне нужно было разыграть обе карты, прежде чем мой противник сбросит свои.
Зуилас щелкал своей парой, изучая меня.
Развлечь демона было непросто. Он ненавидел все, что связано с экраном, и его было практически невозможно уговорить попробовать настольные или карточные игры, пока я не поняла, чем его можно заинтересовать. Он не хотел просто играть. Он хотел выигрывать, а выигрывать без приза было скучно.
– Твой ход, – заметила я.
Уголок его рта приподнялся, обнажив острый сверкающий клык. Он провел пальцем по верхней кромке своих карт, затем вытащил одну и положил ее в отбой. Валет червей. Мне пришлось пропустить ход.
Я стиснула зубы, когда он выложил свою последнюю карту.
– Vh’renith, – самодовольно объявил он. – Я выиграл.
Еще крепче сжав челюсти, я собрала в кучу оставшуюся часть колоды и отбой.
– Два – два, – подытожила я. – Пятая партия будет тай-брейком.
– Победитель получает еду, – согласился он.
Я перетасовала карты тщательнее, чем нужно, на случай, если он придумает способ сжульничать. Он был демоном, так что я не могла исключать такую возможность.
– Я не жульничал, drādah.
– Хватит читать мои мысли.
– Хватит кричать на меня своими мыслями.
Я застыла, забыв о перетасовке.
– Стоп. Ты… – выдохнула я. – Конечно, ты жульничаешь! Ты можешь читать мои мысли, поэтому знаешь мои карты и знаешь, что я собираюсь делать!
– Не знаю я твоих карт, – фыркнул он.
– Но ты можешь читать мои мысли, а значит…
– Не знаю я твоих карт.
Услышав намек на рычание в его голосе, я захлопнула рот. Демоны не лгут и даже могут распознать, когда лгут другие. И ему очень не понравилось, когда я предположила, что он лжет.
Я сдала карты.
– Если ты слышишь мои мысли, то почему не знаешь моих карт?
Он сгреб свои карты с журнального столика и расправил их веером в руке.
