Не знал Суслик, когда он точно родился. В какой день и месяц. Год он знал, конечно. Примерно.
Хома любил повторять, что Суслик моложе его. На целых полгода. Казалось бы, можно и высчитать. Но невозможно. Тут надо умножать, вычитать, делить и отнимать. И даже прибавлять. Запутаешься!
Да и Суслик не очень-то верил, что Хома настолько старше. Ему, видать, просто удобней так выхваляться. А поди проверь.
И всё-таки день рождения Суслика необходимо было узнать. Чтобы отпраздновать. Чем больше праздников, тем веселее!
А поскольку бедняга Суслик не помнил, этот день пришлось выбирать Хоме. Разумеется, с помощью капризного Суслика. Без него, к сожалению, не обойтись. А неплохо бы.
Ещё и Ежа на совет позвали. Он-то и впрямь старше всех. Подскажет.
Зиму они сразу отвергли. Зимой они спят. Спячка. И у Суслика, и у Хомы, и у Ежа. Как отпразднуешь? Во сне? Причём крепком-крепком!
– Так, – рассуждал Хома, – в конце марта мы вроде бы просыпаемся…
– Именно вроде бы, – заметил Суслик. – Я до апреля сплю. До конца апреля, – скромно потупился он.
– Верно, – согласился Хома. – Ни март, ни апрель не годятся. Только проснулся и – бац! Все запасы кончились, на полках пусто. Может быть, в мае отпразднуем? Выбирай день!
– В мае? Всю жизнь маяться буду. Слышал о такой примете?
– Верно, – опять сказал Хома. – А чем июнь тебе плох? Запасёмся как следует вкусненьким и… Ну, скажем, двадцать второго июня – идёт?
Старина Ёж вздрогнул.
– Нельзя, двадцать второго июня война началась. Слышал я от древнего Ворона.
– Война тоже плохая примета, – озабоченно кивнул Суслик.
– А если июль? – задумчиво произнёс Хома. – Нет. Июль – середина лета. И без тебя забот много!
– Самая трудовая пора, – солидно подтвердил Ёж.
– А чего вы?.. Мне июнь очень нравится, – застенчиво признался Суслик. – Пусть в начале июня – значит, в начале лета. Хорошо!
– Ладно, – устал выбирать Хома. – Давай пятого июня – и всё!
– Почему – пятого? – фыркнул старина Ёж.
– И почему не шестого июня? – возразил Суслик.
– Шестого июня Пушкин родился. Любой школьник знает, – отмёл возражения Хома. – Вспомни праздник в деревне. Все собираются у школы и весело стихи читают!
– Мне годится, – внезапно заявил лучший друг Суслик. – Тебе жалко, что все веселятся шестого июня?
– Путать будем, – ответил Хома. – Пятого так пятого. Скажи я – четвёртого июня, – всё равно бы спорили. Решено, и хватит.
Суслик и Ёж, подумав, согласились. Тоже начало лета. Да и вообще замечательно, что Суслик раньше Пушкина родился!
– А салют будет? – внезапно поинтересовался Суслик.
– Какой?
– Праздничный…
– Посмотрим, – уклонился от прямого ответа Хома.
– А подарки? – затаил дыхание лучший друг. – Подарки будут на мой день рождения?
– Какие подарки? – отмахнулся Хома. – Мы тебе пока лишь день выбрали.
– Так ведь сегодня – третье июня, – важно сказал Суслик.
Хома схватился за голову.
– Угораздило нас!.. Лучше бы тебе зимой родиться, – пробормотал он. – Я-то думал, ещё далеко.
– Близко, – озаботился старина Ёж. – Давно пора готовиться.
– Ох! – вздохнул Хома. Не любил он хлопот. Особенно праздничных.
Однако пришлось постараться.
И постарался. Весь вечер накануне события он зачем-то рогатку делал. Это Суслика пугало. А на все расспросы Хома лишь улыбался. Это Суслика успокаивало.
И наступил долгожданный день. День заново рождённого Суслика.
Конечно, подарков ему понанесли. Вкусных. Да столько, что они самого Суслика чуть из норы не выперли! Расщедрились Заяц и Ёж.
Зато Хома без всяких гостинцев пожаловал. С рогаткой. Вошёл бочком – чужие подарки мешали. Один лишь Зайцев капустный кочан чуть ли не полноры занял.
