Скрип от кроссовок и удары мяча о паркет эхом разносились по светлому залу с высоким потолком. Вдоль заграждения на балконе стояли и наблюдали за происходящим внизу немногочисленные зрители. Солнечные лучи ярким светом вливались в широкие окна, и контуры человеческих силуэтов светились золотистыми аурами.
Девчонки в тренировочной жёлто-бордовой форме ловко передавали из рук в руки шершавые оранжевые мячи с узкими чёрными канавками. И сверху было прекрасно видно, как дружно они всей командой идут в нападение. Как отступают назад, когда приходит пора защищать кольцо. Как ставят блоки и закрывают соперниц. Как открываются для подруг…
Это был какой-то совсем незнакомый захватывающий мир. Мир, в котором учили играть в баскетбол. По-настоящему, а не то, что в школе на уроках физкультуры.
Здесь даже дышалось по-другому. Пахло спортом, командным единством и верой в грядущие победы.
СШОР №5 – гласили надписи у девчонок на майках.
И большими буквами на спинах читалось гордое: ОРЕНБУРЖЬЕ.
Стоять в дверях было неудобно и даже немного опасно. Баскетбол безобиден только на первый взгляд. Все эти руки-ноги-мяч легко могли травмировать, особенно в азартном запале игры. И зрителям иногда доставалось тоже. Но чтобы войти на балкон, надо было искать дорогу наверх, а времени на это нет. И высокая девочка с ярко-рыжими волосами нервно поглядывала на крепкого мужчину со свистком на груди, ожидая, когда он её заметит и поймёт, что ей с ним нужно позарез поговорить.
Это случилось совсем неожиданно. В заднем кармане её мальчишеских спортивных брюк затарахтел телефон. Затарахтел, словно допотопный телефонный аппарат, а не современный смартфон, да так громко, что тут же раздался весёлый девчачий хохот, а тренер остановил игру.
Мысленно чертыхнувшись, она пообещала надрать уши старшим братьям, которые вновь подшутили над ней и сменили модную мелодию на этот доисторический звонок.
– Ну, мааа-мааа! Некогда мне сейчас!
– Лиза, где ты ходишь?! – раздался в трубке недовольный, но от того не менее приятный мамин голос. – Ты нужна нам с Дашенькой на кухне! Мы ни-че-го не успеваем! Скоро гости уже придут, а нам ещё готовить и готовить!
– Мам, у тебя есть Макс! А у Макса есть его кулинарные тетрадки с кучей рецептов и топор за три тыщи! Пусть отрабатывает! Всё, пока, скоро буду!
– Где ты? – только и успела спросить вдогонку мама.
– На Советской! – шикнула Лиза, тут же отключаясь, и спрятала телефон в карман, с ужасом глядя на приближающегося тренера. Быстро подтянула широкие длинные штаны, которые, кажется, принадлежали не ей, а кому-то из братьев, и кивнула: – Эээ… Здрасьте!
– Добрый вечер! – отозвался мужчина, с удивлением рассматривая необычно высокую девочку в мешковатой одежде. – Вы к кому?
– Не знаю, – с ужасом почувствовала Лиза, как начинают дрожать у неё коленки, и вжала голову в плечи. – К вам, наверное…
– По какому вопросу? – с интересом склонил он голову к плечу, всматриваясь в её лицо.
И Лизе стало ещё неудобнее. Её всегда смущало, когда на неё смотрят и пытаются поймать контакт глазами. Казалось, что её разглядывают, как под лупой, потому что радужки разного цвета всегда привлекали повышенное внимание. Левый глаз у Лизы был голубым и достался в наследство от мамы. А правый получился не пойми какого коричнево-зелёного цвета. Ни у одного из известных ей родственников такого цвета глаз больше не было.
– Эээ… – замялась она. – Как можно попасть в «Надежду1»?
Тренер приподнял брови в лёгком удивлении и уточнил спустя пару секунд:
– Сколько вам полных лет?
– Пятнадцать… будет… Первого ноября…
Мужчина завёл руки за спину, обхватывая пальцами правое запястье, и глубоко втянул воздух в лёгкие:
