Илья продвигался очень медленно, стараясь создавать как можно меньше шума. Глаза уже немного привыкли к темноте, но всё же было ощущение, что стоит хотя бы немного отвлечься, и обязательно на что-то наткнёшься. Как бы сейчас пригодились инновационные радионавигационные очки фирмы «Заслон»! Но пришлось оставить их дома. Ведь не было никакой уверенности в том, что владельцы здания, в которое он проник, не установили какое-нибудь специальное устройство, способное определить появление на территории предприятия незарегистрированного в перечне оборудования прибора.
Несмотря на тот факт, что Илья постарался максимально обезопасить себя от систем обнаружения и сопровождения неподвижных и движущихся объектов, обвесившись защитой в два раза больше необходимого, он кожей чувствовал направленные на него глазки камер ночного видения. Илья точно знал, что его изображение не может появиться на экранах следящих мониторов. Однако он также понимал, что если охрана будет присматриваться очень внимательно, то сможет заметить малые искажения пространства, возникающие из-за фонового излучения спроектированной им системы антислежения. Илья уже множество раз пожалел о том, что не нашёл времени для усовершенствования этих приборов. А ведь он точно знал, как это сделать! Если бы у него была хотя бы ещё одна неделя! Но, к сожалению, время является самым ценным ресурсом, которого никогда не хватает.
Шаг за шагом он продвигался к цели, старательно обходя внимание десятка следящих за коридорами глаз. Они знали, что он идёт. Они ждали его. Но он не должен был позволить себя поймать. Не сегодня! Не так! Каждый шаг давался с трудом. Илья не тешил себя надеждой, что кто-то из тех, кто сейчас внимательно следит за мониторами, способен пропустить его появление на экране, стоило ему сделать хотя бы одну ошибку. Нет! Они настоящие профессионалы. Но от того, как сегодня пройдёт его миссия, зависит слишком многое. Если у него всё получится, если он сможет осуществить задуманное…
Отвлёкшись на мысли, Илья чуть было не наступил на рассыпанную по полу магнитную стружку, на которую, наверняка, тоже настроена следящая аппаратура. Мысленно обругав себя за невнимательность, Илья постарался очистить голову от лишних дум и, как можно более внимательно всматриваясь в неосвещённое, почти невидимое глазом пространство перед собой, двинулся дальше. Нужно было заранее предположить, что, зная о его возможном появлении, его противник должен был применить дополнительные меры безопасности.
Нужно было сосредоточиться, но почему-то никак не получалось. Мысли роились в голове, словно потревоженные в улье пчёлы. Перед глазами встала картина прощания с матерью. Она не хотела его отпускать, не желая понимать ни его устремлений, ни того чувства ответственности за происходящее вокруг, которое преследовало Илью последние несколько месяцев. Слёзы той, что вырастила его, словно кислотой прожигали его сердце. Она просила его остаться, отказаться от возникшей у него и, по её мнению, очень глупой идеи, говорила, что самое лучшее для него – быть как все, не выделяться, не нестись сломя голову туда, где никто не ждёт его геройства. Но он просто не мог остаться. И мама это понимала. И он понимал, что она знала все его мысли, ощущала все его чувства. Ведь именно она привила ему ту всепоглощающую любовь как к этой Земле, так и к людям, которые его окружают.
Илья собрался было сделать следующий шаг, но, заметив что-то внезапно блеснувшее под ещё не опустившимся носком ботинка, машинально повернул ступню и поставил её в нескольких миллиметрах от лежащего на полу предмета. Отсутствие освещения не позволяло определить, на что именно он чуть было не наступил. Сердце билось, как сумасшедшее. Замерев, он прислушался. Тихо. Постарался успокоиться. Нужно привести голову в порядок. Сейчас он должен быть собран, ощущать себя машиной, роботом, одним из тех супермеханизмов, которые производит «Заслон» – надёжным, сильным, вечным. И главное – бесстрашным.
