Стены. Голые каменные стены, с остатками изысканной лепнины
кое-где по потолку. Местное племя троллей живет в очень удачном
месте: старый полуразрушенный замок из нескольких корпусов посреди
леса. Может и не замок, скорее давний пограничный форт эльфов,
заброшенный и никому не нужный до поры до времени, пока однажды на
него не набрели лесные тролли. Они мало когда строят свои жилища. И
это логично: вот развалины – бери и живи.
- Ну, как тебе у нас? – молчание в ответ, – Мы еще отличненько
пристроились, - гремит мой сопровождающий, а я иду, как на казнь, и
молча прокручиваю события прошедших дней, попутно рассматриваю
помещения, что мы проходим, ищу взглядом лазейки в полуразрушенных
стенах, стараюсь примечать на будущее каждую щель, яму и дыру.
Должны же в таких построениях быть потайные ходы! Нужно бежать и
как можно скорее, но прямо сейчас - самоубийство. Придет момент,
может они уйдут на очередную облаву, а, может облаву устроят на
них - вот тогда буду лететь так, что даже пятки мои никто не
увидит. А сейчас мне предстоит пережить кошмар. Мой страж все
вещает ни о чем и обо всем, пока мы продвигаемся длинными
коридорами. Присмотрелась. Совсем уже взрослый, где-то пробивает
седина, что редкость для троллей. Высокий, за два метра ростом, но
сгорбленный мужчина разменивает один шаг на мои три точно. Синяя
кожа с пробивающейся местами шерстью смотрится слишком яркой,
неестественной. Такого же цвета волосы достают до середины
спины. Глаза невольно зацепились за мышцы болтающейся взад
вперед руки: жилистый, ни капли лишнего жира. Видела я в деревне с
какой скоростью могут они передвигаться, как топор на лету ловят,
чертовски быстрые рефлексы – идеальный охотник. А еще наемный
убийца и грабитель. Как от таких убежать? Лес - их дом родной!
- Повезло тебе, - не унимается поводырь, - Это мы еще
каннибализмом не страдаем, - и, ухмыляясь, продолжает беседу, в
которую я не собираюсь даже вникать.
Повезло. Странно сказано. Если "попасть в плен к троллям и уйти
на рынок" - это повезло, то вот оно со мной и приключилось.
Уволокли на продажу в рабыни, но что-то пошло не так. Меня-то даже
и не тролль притащил, а какой-то полутролль-получеловек! Не самая
уважаемая смесь среди местного населения. Из обрывков фраз, что я
слышала, сидя в яме – сынок нынешней женщины вождя. Да как ее
вообще угораздило… но все племя теперь считается с "этим".
- Посмотри на себя – отмыли, накормили, даже приодели! –
продолжает тролль.
Штаны еле держатся на бедрах, разрезы вдоль ног от самого пояса,
приталенная рубаха с широкими короткими рукавами, которую хотели
порвать прямо на мне! Не вышла ростом.
"Вы себя-то видели?".
Мужики пусть и сутулые, но женщины ходят прямо, и самой
доброй и низкой из тех, что меня одевали, я была до плеча. Не знаю,
кто мог быть выше троллей, разве что демоны в истинной
ипостаси.
- У нас вообще хорошо, так что не расстраивайся. Тепло, сытно,
вон и компания тебе людская есть, - тролль кашлянул, - Ну, почти
людская.
Еще вчера всех отмыли, накормили и увели на рынок на
продажу.
"Ох, рынок, как я мечтаю о тебе".
Старые вонючие клетки, деревянные настилы и открытые сцены, где
показывали живой товар, а еще огромная очередь за ними, в которой
часто стояли полуспящие наемники. Однажды я уже сбежала от
неповоротливого богача, что купить меня хотел, и второй раз сбежала
бы. Но не от троллей. Это демоны леса. Меня оставили в племени
рабыней.
Коридор заканчивается, и мы оказываемся у деревянной двери. Мой
провожатый замолкает на секунду, кидает взгляд на плечо, за которое
меня вел, едва касаясь: здоровенная ладонь с тремя пальцами могла
бы не один раз обвить тонкую девичью руку.
