В Мировом океане до сих пор есть острова, о существовании которых никому не известно. Не известно где они находятся, не известно их происхождение, не известно обитаемы ли они. Таинственные острова то появляются над поверхностью океана, то погружаются в его пучину.
Скрываясь от нашествия басурман Кузьма Петров оказался вдали от города на небольшом клочке земли, со всех сторон окружённом водным пространством, отделяющим его от материковой суши и других островов архипелага. Кузьма не помнил, чтобы представители какой-либо национальности, живущей в нашей огромной стране, да и встречавшихся за рубежом, вызывали в нём неприязнь. Наоборот, он дружил с евреями, корейцами, японцами, его развлекала русско-грузинская речь, а ещё больше смешили рассказы африканцев, нашедших приют в России. Но в этот раз откуда-то взявшиеся пришельцы достали его до такого негодования на грани ярости, что он вдруг оказался в воде и очнулся только на галечном берегу, как оказалось, незнакомого острова. Как не напрягался Кузьма, а окружающий ландшафт не напоминал ему ни один из посещаемых ранее многочисленных островков просторного залива Петра.
Сидя на берегу и постепенно приползая в себя Кузьма почувствовал, что за ним наблюдают, но ощущения опасности не было. Проснулось желание перекусить, как всегда бывало после долгого купания в холодной воде, и конечно же выпить, что тоже естественно после пережитого стресса. Долго ждать не пришлось. Откуда не возьмись появились «аборигены» – двое, как показалось, могучего вида мужичков. Чтобы не вызвать враждебности неизвестного гостя, они приветливо улыбались и с полной уверенностью задали первый вопрос по-русски:
– Не слишком ли сыро, господин потерпевший?
– Так можно и простудиться, – последовала искренняя озабоченность «хозяев» острова.
Кузьма Петров уже с полной уверенностью почувствовал, что живой. Опираясь на протянутую руку одного из местных обитателей, он поднялся и от прилива ощущения радости спасения ещё больше захотел выпить. Не питая особой надежды, на всякий случай Кузьма с первыми, произнесёнными им, словами поинтересовался об инфраструктуре острова. Сообразив, какие проблемы испытывает гость, островитяне с ещё большим стремлением к сближению предложили свои услуги. Их скромное убежище располагалось неподалёку, и даже показалось Кузьме вполне уютным. Гостя усадили поближе к огню, эдакому подобию камина, чтобы быстрее обсохла его совсем не купальная одежда, налили в стакан какой-то жидкости, объяснив, что это можно и нужно выпить. Налили и себе.
– За жизнь! – все разом выпили.
– Закуски маловато, но чем Бог послал.
– Не ждали. – Как будто бы оправдывался один из приятелей, жестом предлагая второму порыться в закромах.
– На горячее что-нибудь придумаем как будто бы сегодня опять рыбный день. Здесь много разнообразной живности, но поймать её нашими примитивными снастями трудно. Чаще приходится довольствоваться малоподвижными гребешками, мидиями, устрицами или трепангами.
Налили по второй. Нужно было поближе познакомиться. Первую Кузьма проглотил так быстро, что не успел распробовать. Что-то крепкое, но с приятным привкусом. Похоже на смородиновую водку, которая раньше ему очень нравилась. К закуске добавились несколько гребешков в собственной посуде и кучка сваренных в морской воде креветок. На огне «камина» закипала уха.
– С тройной ухой канитель разводить не будем, – уточнил «шеф», вооружившись большой деревянной ложкой, – достаточно будет трёх свежих краснопёрок. Она в ухе хороший даёт навар. Камбалу пожарим. Сегодня, как раз кстати, попалась белобрюхая мясистая камбала.
В ожидании горячего Кузьма назвался своим полным именем. За ним последовали и «хозяева», как полагается, с рукопожатиями. Знакомство требовалось закрепить, как у нас водится, в знак доброго расположения друг к другу. На закуску из ухи достали уже готовую рыбу. Выпили по третей, а остаток плеснули в котелок чтобы обострить ушистый аромат.
