1 глава. Пытки щекоткой, кошка Булка и папин отъезд
(За день до начала ужасных катастрофических событий, которые произойдут на острове.)
Сегодня Ия проснулась рано, чтобы успеть проводить папу в плавание. Вместе с мэром острова он отправлялся за врачом на Большую землю.
Жена мэра уже две недели не вставала с постели. И с каждым днем ей становилось все хуже. Местные лекари не смогли поставить ее на ноги ни своими целебными снадобьями, ни заговорами. Магия оказалась бессильна.
Девочка потянулась и быстро выбралась из постели. Ийка небрежно заколола рыжие, как апельсин, волосы. Щелкнула пальцами, с помощью магии заправляя кровать. И, переодевшись в легкое платьице, направилась к папе на кухню.
– Доброе утро! – радостно сказала она, чмокнув отца в колючую щеку, и плюхнулась на стул.
– Надо же, обычно тебя не добудиться с утра, а тут подскочила! – папа сидел за столом и читал газету, а ложка в это время сама собой помешивала в чашке чай.
Магия на острове была обыденностью. И Ия никогда ей не удивлялась. Девочку сильнее радовали привезенные с Большой земли странные вещи, которые показывали картинки или издавали разные звуки.
Остров был недоступен для обычных людей. Его защищали сильные ветра, непроглядные туманы и бури. Но своих жителей он спокойно выпускал и впускал обратно. Бури не трогали их лодки, ветра сами несли корабли в нужные стороны, а туманы расходились, открывая дорогу.
– Я хотела тебя проводить! – сказала девочка, болтая ногами. Голод еще не чувствовался, зато легкая грусть уже появилась.
Отец улыбнулся и потрепал дочку по макушке. Ее хвост еще сильнее сполз набок.
– Я вернусь сегодня же.
– Если вдруг на Большой земле встретишь маму, передай ей, что я очень скучаю, – попросила Ия.
Ее мама почти полгода назад уехала на заработки. Она должна была вернуться совсем скоро, и Ийка надеялась, что папа заберет маму домой чуть раньше. Уже несколько месяцев от нее не было никаких вестей. Девочка пыталась выглядеть взрослой и не показывать, что очень переживает такой долгий отъезд матери. Ведь, когда тебе уже девять с половиной, нельзя признаваться, как по ночам ты обнимаешь подушку и плачешь, потому что мамы нет рядом.
– Большая земля не просто так названа. Она во много раз превосходит наш остров. Вряд ли мы увидимся, – папа слегка стукнул пальцем по курносому носу дочери.
Девочка сложила руки в умоляющем жесте и попросила:
– Тогда возьми меня с собой!
Папа вздохнул. Они уже столько раз обсуждали этот вопрос, что и сосчитать нельзя.
– Там слишком опасно, – выдохнул мужчина устало. – Мы уже говорили об этом.
– Я знаю, знаю! Там люди не умеют делать вот так, – девочка взлетела в воздух и повисла в полутора метрах над полом. Затем она вернулась на стул и щелкнула пальцами, чтобы заставить чайник налить ей в чашку горячей воды. – И так тоже. И из-за этого они придумывают разные вещи вроде телефонов, лифтов и, о чем ты еще там рассказывал, штуки такие, которые в небе летают. Точно! Самолетов.
– Да. И тех, кто отличается от обычных людей, они сажают в клетки и проводят над ними опыты. Тыкают иголками, пичкают горькими таблетками и к телу прикрепляют датчики с проводками, – мужчина вдруг резко дернулся к дочери и стал ее щекотать.
Ийка начала хохотать и наигранно отбиваться от отца, едва не свалившись со стула. Сквозь смех она смогла выдавить несколько слов:
