Выйдя в скудно освещённый коридор и закрыв дверь, Безликий глубоко вдохнул. После запахов гниющей плоти, блевотины, испражнений и немытых тел сырой и пыльный воздух казался спасением. Вонь мокрой псины въелась в грязный камуфляж и прилипла к языку. Сплюнув вязкую отдающую горечью слюну, он вздрогнул, услышав голос:
– Мистер Давидсон, все в порядке?
Безликий посмотрел на возникшего рядом. Бледное лицо, на котором едва светились глазные яблоки с мутными зрачками, будто затянутыми плёнкой. Белый треугольник рубашки, подобранный в тон коже. Неизменно чёрный костюм, сливающийся с волосами, являлся частью полумрака. Где существо поджидало. Мёртвые голос, лицо, глаза. Безликий видел это существо второй раз и понимал, что это. И не мог представить, как владелец дома получил такого слугу.
– Мистер Давидсон?
– Нет, Джонатан, – ответил Безликий.
– Я могу помочь?
– Нет.
Каждый шаг мимо дворецкого Безликий делал, борясь с искушением побежать. Чувствуя на спине взгляд мёртвых глаз, он напрягся. Каждую секунду ожидая, что в шею вопьются зубы. Он трезво оценивал силы и понимал – только воля хозяина дома не даёт твари упиться кровью. А оставшиеся за дверью наёмники будут лишь мимолётным препятствием.
Поставив ногу на ступень лестницы, ведущей наверх, к свежему воздуху и свету, он обернулся. И почувствовав слабый поток ветра за спиной.
– Владыка скоро прибудет, – сказал Джонатан.
– Хорошо.
Несколько секунд Безликий решал, не стоит ли пропустить это вперёд. Но переборов себя, направился дальше по лестнице. Если дворецкий решит напасть… неважно, где будет жертва.
Поднявшись, он нажал на ручку и надавил плечом на дверь. Свет белым всполохом ударил навстречу, и он зажмурился, пережидая боль. Безликий надавил пальцами на веки. Попытка избавиться от белых искр, мешавших чётко видеть. Вытерев слёзы, он приоткрыл один глаз. И еле сдержал дрожь, увидев тварь перед собой. Как? Он не почувствовал, в какой момент это проскочило мимо.
– Прошу за мной, – сказал Джонатан и пошёл по коридору.
Посмотрев вслед твари, Безликий поморщился. Проклятый дворецкий не испытывал дискомфорта от света. Как всегда, мифы врут. Или недосказывают.
Продолжая щуриться, он повернул голову налево. Пряча глаза от света из оконных арок, отражённого равнинами снега. Взгляд невольно цеплялся за картины, висящие на стенах из грубого камня. Заставляя невольно всматриваться в изображения на полотнах.
Сплошь религиозная тематика: ангелы, демоны, святые. Вечная борьба одних с другими. Такое может создавать только фанатик. Или голодный мастер. И он жалел о растраченном таланте художников. Мастерски, красиво, ярко. Безжизненно.
Выйдя в холл вслед за дворецким, он подошёл к массивным дверям. Их украшала не менее искусная резьба, тоже изображавшая противостояние миров. Прежде чем створки распахнулись, Безликий успел подготовиться к новой вспышке света. Прикрывая глаза рукой, он вышел на крыльцо.
С наслаждением вдохнув обжигающий холодом воздух, он посмотрел вокруг. Единственная дорога среди бескрайних полей снега, лишь изредка перемежаемая каменными холмами. По чёрной ленте асфальта, ведущей из городка в паре километрах от особняка, двигалась белая точка. С каждой секундой она увеличивалась в размере, принимая очертания машины.
Когда автомобиль остановился, даже не понимающий в моделях Безликий понял: это что-то дорогое. Чтобы подходило миниатюрному замку, по ошибке названным домом. Цену добавляло то, что это единственная машина на много километров вокруг.
Передняя дверь рядом с водителем открылась. И вышел юноша. Босоногий, в одних светлых штанах. С волосами под цвет снега. Как будто ангел сошел с резьбы. И чтобы усилить произведённый эффект, он расправил крылья.
