Сквозь окно мастерской Ифи внутрь проникал теплый золотой свет, олицетворяя собой луч надежды… Надежды на то, что теперь ее новый робот будет действовать как положено, и не опозорит ее перед друзьями. Как в прошлый раз.
Ифи наблюдала за тем, как по деревянному столу передвигается шестиногий паук. Робот, сделанный из угольно-черного металла и обладающий лучшим искусственным интеллектом, какой только можно было создать с помощью изобретательности Ифи и на имеющиеся у нее средства. Роботу предстояло свершить настоящую революцию во всем мире. Ифи в этом не сомневалась, только вот в настоящий момент он представлял собой одну большую проблему.
Бум.
Робот перевалился через край стола и с глухим стуком упал на пол. Потом, словно контуженный, побродил шатающейся походкой из стороны в сторону. Наконец он как будто пришел в себя и сделал несколько уверенных шагов… уткнувшись прямо в расшнурованный ботинок лучшего друга Ифи, Нааде.
Нааде нахмурился, подобрал робота, похожего теперь на беспомощно шевелящего ногами краба, и спросил:
– Не такой уж и умный, да?
– Пока нет, – ответила Ифи, осторожно забирая робота у друга. – Но обязательно будет умным. И тогда все захотят купить такого.
В программном модуле, отвечавшем за ориентацию в пространстве, который она скачала бесплатно, обнаружились серьезные ошибки. Ничего такого, чего нельзя было бы исправить, но для этого требовалось время, а своих заказов ждали уже сто пятьдесят человек. Со стороны ноутбука в углу мастерской раздался сигнал «новой покупки». Ифи вздрогнула.
«Уже сто пятьдесят один…»
Конечно, Ифи была искренне благодарна за интерес, который ее робот-прототип вызвал в Голлаграме: 1023 лайков, 850 «хлопков» и 332 перепоста. Но где-то на полпути между первым заказом и созданием первого работоспособного экземпляра она поняла, что взвалила на себя непосильную задачу. Как всегда, планы у нее были самые грандиозные, но рук, чтобы воплотить их в жизнь, не хватало. Она надеялась на то, что Нааде и Хассана – ее лучшие друзья со времени того злополучного инцидента на научной ярмарке – предложат свою помощь, увидев, насколько революционным получился робот, но демонстрация прошла неудачно.
– Я уже хочу такого, – сказала Хассана с широкой ухмылкой на лице. – Жду не дождусь, когда же у меня будет шестиногий робот, который так ловко падает со стола.
– Ха-ха, смешно, – откликнулась Ифи, водружая робота обратно на верстак и перегораживая ему дорогу к краю руками.
Пусть ее робот и неуклюжий, но друзей несомненно впечатлит то, что она покажет дальше.
Ифи нажала серебристую кнопку на спине робота, и на столе отобразилась мерцающая голографическая проекция Нааде в полный рост, сидящего со скрещенными ногами. Моргая, изображение уставилось на настоящего Нааде.
– Ого! – воскликнул оригинал, изучая голограмму под разными углами – от непарных носков, выглядывающих из-под брюк его школьной формы, до пятна от тушеной фасоли на рубашке и шрама на лбу, полученного в неравном столкновении со знаком «Парковка запрещена» перед «Кофи Аромо».
– Ты права. Такое захотят все.
– Ну, а я, пожалуй, воздержусь, – отрезала Хассана. – Одного Нааде в моей жизни уже достаточно. Хотя, если можно будет заменить одного на другого…
Нааде показал Хассане язык, но та сделала вид, что не заметила, а просто поводила рукой по проекции, как по голографической краске. Под ее пальцами изображение рассеивалось, но пиксели тут же воссоединялись вновь. Голографический Нааде повернул к ней голову и улыбнулся. Хассана вздрогнула.
