Контакты местного уровня
Фантастический рассказ-сиквел1
Нати Зонг позвонил после захода.
Ну, это нормально. Тут шоколадного друга винить не в чем.
Я только что устроился в шезлонге на открытой веранде, чтобы понаблюдать восход самого красивого спутника Аргентины Урании, как Нати активировал лежащую подле меня трубку и явил свой облик на вечерний небосклон. Прямо туда, где должна выйти из морской пены богиня, а не эта курносая головешка, которую в сумерках и не разглядеть. Но мне-то сей заштрихованный метеорами абрис хорошо знаком…
Молчит. Звук не включает. Видит, что абонент не склонен к беседам. Похоже, и сам поднялся с Мартой на крышу фазенды, чтобы поглазеть на Уранию. Соображает, что коль «богиня» ещё не взошла, а он вдруг влезет ко мне с какой-нибудь глупой проблемкой, то его и послать могут. А это Нати не нравится. Но свою необузданную наглость проявить может.
Вот тогда я его и пошлю! И он – в курсе.
Если трубку не выключать минут пять, а Нати не вырубит свою, значит, его сообщение заслуживает внимания. Подождём…
Я не спешу. Куда мне спешить? Мы с Нати живём на Каменном острове, что близ материка Уругвай. Оба неликвиды. Я – обеспеченный пенсионер. Пособие Нати скромнее, что, конечно же, возбуждает в нём ко мне зависть.
А что он хотел? Контрактникам, несшим службу на заправочных станциях военных звездолётов и не участвовавшим в боевых походах и военных компаниях против «антиподов», назначают пенсион, больше похожий на пособие по безработице.
Я же заслужил свою пенсию в глубоком космосе, постоянно рискуя кануть в червоточине или в короне цефеиды. Кротовые норы иногда «возмущаются» и могут выкинуть непрошеных гостей куда угодно. К богу или к чёрту. Мне повезло. Мой телепортанный сухогруз, где я служил капитаном-директором, в короны звёзд и в чёрные дыры не заносило, а из «преисподней» выбирался пару раз. Как видите – удачно. За двадцать лет трудового бдения отмотал положенные по контракту рейсы и на Аргентину. На наш Каменный остров…
Здесь мы с супругой сына Серёжу родили. Потом я овдовел…
Но, не будем об этом, то совсем другая история…
Население острова незначительное и проживает в посёлке рядом с телепортом. Мужчины работают в карьерах – вскрывают рудоносные пласты и грузят богатые металлами булыжники на рудовозы, которые доставляют их к терминалам телепорта.
Планета Аргентина – сущий кладезь для бизнесменов, плантаторов, рудокопов и промышленников, производящих чистые металлы. Космические грузовики-сухогрузы еженедельно облегчают её на тысячи тонн в виде вывозимого с планеты железа, меди, серебра, пшеницы, маиса. А нам привозят виртуальные чеки, которые распределяются между участниками процесса.
Труженикам «нулевого цикла» за бабки, безусловно, нужно попотеть.
Наше островное богатство – руда и телепорт, передающий ценные булыжники металлургам на островные заводы Гренады. Это дело поставлено на поток. Карьер – телепорт – плавильная печь. Всё элементарно. От нас боссам камешки, от них рабочим чеки.
Нати не вредный. У нас с ним своя платоническая связь. Он мне завидует, а я его жалею. Он же мне почти родственник. Сваты мы с ним. Мой сын Серёжа и его дочь Хлоя создали семью и растят нам внука Александра. Сашке недавно стукнуло шесть биологических лет. Это если по земному летоисчислению. Покинули нас дети, и возвращаться не собираются. В гости, правда, наведываются. Но – редко. Заняты. Получили образование, определились с работой, пользуются уважением у окружной администрации и пациентов.
