Жизнь должна была вернуться в прошлое русло после выписки из госпиталя. По крайней мере, я надеялась на это и намеревалась сделать всё возможное. Стоило покинуть больничные стены, как я унеслась в дом мамы и мистера Тейлора. А там остаток дня провела возле Брэдли. Страшное открытие Врат осталось позади, но там я почти погибла, почти потеряла всё, что у меня есть в жизни. И не могла так просто успокоиться после возвращения, потому не выпускала брата из рук.
Но вскоре пришлось собраться. Чтобы скорее прийти в себя, я постаралась заняться привычным и приятным. Записалась в салон красоты, где меня основательно привели в порядок. На этот раз не было особых экспериментов с внешностью. Мне укоротили волосы и придали им более насыщенный тон. Вскоре из зеркала на меня смотрела привлекательная девушка, следы истощения и усталости практически сошли на нет. К сожалению, прийти к душевному равновесию не так же просто, как нанести макияж.
На следующий день меня внезапно вызвал Уитхем. Я опасалась возможных волнений внутри Совета и непредсказуемых последствий своих действий. Как выяснилось, не зря, но реальность в очередной раз сумела удивить.
Командующий перехватил меня прямо у входа в штаб-квартиру. Выглядел Уитхем привычно вымотанным и недоспавшим пару десятков часов.
– Где ваша охрана? – проворчала я, пожимая его протянутую ладонь.
– Нужно поговорить, без свидетелей, – недовольно поджав губы, мужчина потемнел лицом.
– Хорошо, – отозвалась я настороженно.
Мы двинулись по дальней дорожке, обходя жилые здания по дуге. И только когда достаточно отдалились, Уитхем заговорил.
– Меня отстранили от кураторства над тобой.
– За что?! – возмутилась я.
– Много всего подняли на Совете, – поморщился он. – Фокс сообщил о том, что ты владеешь гипнозом. Он видел, как ты применила его к умирающему стражу. Это правда?
– Правда, – подтвердила я зло.
Фокс был ранен, находился в госпитале. Кто же знал, что он в сознании и наблюдает за мной?
– Подняли видео из камеры Кассиэля, обвинили меня в том, что я прекратил запись, чтобы скрыть факт применения гипноза.
– В камере невозможно его использовать.
– Зато можно использовать флёр. Дошло до предположений, что ты и на меня воздействуешь. Все успокоились только тогда, когда мы напомнили о твоей роли при закрытии Врат. Но меня всё равно отстранили. Фокс своего добился.
– Но зачем ему это? И… только не говорите…
– Теперь он твой куратор. Хотя… других желающих и не нашлось. Это же такая морока, – невесело усмехнулся он.
– Не понимаю, ему-то это зачем?
– Вот у него и спросишь, – хмыкнул Уитхем, растерев ладонью покрытый щетиной подбородок.
– Тогда чего мне стоит ждать?
– Ты же знаешь Фокса, неоднократно работала с ним. Он будет искать рычаги давления на тебя.
– Логично. Хотя всё равно не понимаю его мотивов.
– Здесь может быть всё просто. Он вербует себе в команду лучших, – пожал плечами Уитхем. – Но всё равно будь с ним настороже.
– Спасибо, что предупредили. Я буду осторожна.
– Было приятно работать с тобой, – Уитхем улыбнулся, протягивая мне руку.
И я крепко её пожала.
– Может ещё поработаем, когда Фокс от меня откажется.
Командующий хрипло рассмеялся, помотав головой. Я глубоко уважала Уитхема. Он помогал мне с самого начала, прикрывал, направлял. Мне действительно жаль, что его отстранили от кураторства. Но ведь это не станет причиной прекращения общения.
