Крейсер космического патруля сделал еще один вираж, набирая скорость после успешной атаки, а преследуемый объект на радаре замерцал, словно на преследуемом корабле кто-то пытался изменить что-то настройках энергетических параметров. Карин, видя это, вздрогнула. Как штурман она могла следить за происходящим лишь по панели приборов, а видя изменения, обязана была о них докладывать.
– Берг, они что-то задумали, давай оставим их. Мы одни, они в нас уже успели попасть, – обратилась она к своему возлюбленному и капитану в одном лице, что находился на верхней площадке за штурвалом.
Он рычал, слыша такие просьбы под руку, но все равно отправлял в погоню за контрабандистами еще один комплект ракет-блокаторов, способных остановить вражеский корабль.
– Ну уж нет, я этих ублюдков достану! – ответил Берг, видя, что враг снова ушел.
Его голос Карин слышала с помощью вшитой в левый висок пластины. Она заменяла наушник и позволяла все рабочие сигналы направлять сигналами прямо в мозг. Так никакой технический шум, как выражались обычно штурманы и техники космических кораблей, не мог бы помешать ей услышать приказ. Этот ответ она тоже слышала очень четко, но слишком хорошо его знала, чтобы не дополнить слова визуальными образами. Она живо представляла, как он морщит губы и резко дергает штурвал. Он всегда так делал.
Крейсер ускорился, подтверждая догадки Карин, а еще через миг сделал резкий маневр, уворачиваясь от ответной атаки.
Карин в кресле дернуло в сторону, и она в очередной раз подумала, что новые ремни безопасности намного надежней старых. Раньше от таких рывков ее кидало в кресле из стороны в сторону и приходилось хвататься руками за что-нибудь, чтобы случайно ничего не нажать и не сбить настройки. Теперь же она сидела надежно и только чем-то внутри своей головы ощутила рывок, а вот напряжение внутри нарастало.
– Берг, – не унималась она. – До нас три крейсера пропало, когда…
– Заткнись, Карин, ты должна выполнять мои приказы, а не трепаться!
Карин на это только губы поджала. Обычно он так не разговаривал, особенно с ней, но видимо напряжение и раздражение брали верх. Она решила отнестись к этому с пониманием и вернулась к работе, дернув плечом и просто отгоняя собственные сомнения.
– Они собираются совершить гиперпрыжок, – сообщила она, увидев изменения в активности преследуемого корабля.
– Идем за ними! – скомандовал Берг.
– Мы можем не выдержать прыжок, капитан, – спокойно предупредила она. – Высока вероятность, что на пару секунд сразу после прыжка у нас не будет управления.
– Мы идем за ними, и прекрати умничать, Карин!
– Просто если они знали, куда стреляли…
Она не договорила, перешла на шепот, проворчала себе под нос о том, как ей все это не нравится, но приказ выполнила.
Остроносый корабль контрабандистов первый исчез в возникшей энергетической воронке, они нырнули в нее следом, но, как только вынырнули, свет в рубке на миг потух.
«Перегруз, как я и предполагала», – подумала Карин, зажмурилась и начала считать. За десять секунд система сама перезапустится, и все снова будет в порядке. Она, конечно, проверит настройки и поправит все, что будет необходимо. Но без перезапуска она не сможет ничего. Только ждать.
Берг тоже ничего не мог, но громко и злобно выругался. На счет «три» выдохнул, взяв себя в руки, а на «пять» что-то ударило в бок их корабля, не позволяя Бергу отдать приказ.
– Сволочи!
Берг рефлекторно дернул за нерабочий еще рычаг, но это ничего не изменило. Крейсер перевернулся в пространстве дважды. Что-то внутри задымилось, заполняя нижнюю площадку штурмана, и в нос Карин ударил запах полыхнувшей проводки.
– Мы горим, – пролепетала она, пытаясь понять, что именно пострадало.
