1
Принцесса Полина сидела возле большого зеркала и печально смотрела на свое отражение. Ей уже скоро шестнадцать лет, скоро ей пора замуж, а жениха все нет. Да и кому она нужна вся такая серая, как кошка?! Да и потом, это превращение по ночам в кошку ей совсем не нравилось. Она думала, что все девчонки превращаются в кошек по ночам, но придворная Алена сказала, что она всегда девчонка и даже по ночам. И спит в своей постели, а не гуляет по крышам. Полина недоумевала: почему же тогда она превращается в кошку и всегда ходит в этом ужасном сером платье с большим кружевным бантом белого цвета на груди?! В комнату тихо вошла мать-царица. Она подошла к дочке, погладила ее по голове и сказала:
– Полинушка, я пришла поговорить с тобой, ты никогда не задумывалась, почему ты всегда в этой серой одежде и по ночам превращаешься в кошку?! Ты уже большая, и я должна открыть тебе эту тайну. Это случилось давно, когда ты только родилась. У меня была подруга Амела, у нее не было детей. Как только она увидела тебя, крохотную, чудесную малышку, она сказала мне:
– Отдай мне эту девочку, я очень хочу, чтобы она была моей доченькой.
Я возмутилась: как это так?! Отдать свое любимое дитя? И я крикнула:
– Ни за что! Вон из моего дома!
А Амела вдруг превратилась в горбатую, оборванную старуху и зло крикнула:
– Если бы ты отдала мне малышку, то я бы осталась молодой и красивой, а так я превратилась в старуху. И за это я накажу тебя. Отныне твоя дочь превратится в кошку. А спасти ее сможет только любовь. Если она влюбится и юноша ответит ей взаимностью, тогда она станет человеком. И еще одно условие: этот юноша должен быть из будущего.
С тех пор я не видела свою злую подругу. А ты стала кошкой. Я несколько раз пыталась поменять тебе платье на более красивое, но ты всегда очень болела. И я, боясь, что ты умрешь, оставила это платье серого цвета. Я тебе ничем не могу помочь, но ты сама можешь себя спасти. Ты должна выбрать себе юношу из будущего. Вот я принесла несколько альбомов, мне их дал придворный астролог. Посмотри, может понравится кто. – Царица положила альбомы на стол.
– Мама, а как же я попаду в будущее? – удивилась принцесса Полина.
– А пойди к астрологу, он знает, как это делается, – улыбнулась царица-мать и, поцеловав любимую дочку в щеку, вышла из комнаты.
Девушка открыла альбом и стала с интересом рассматривать фотографии юношей из будущего. Нигде не было написано, из какого царства эти рыцари. Под фотографиями стояли лишь имена: Андрей, Семен, Николай. Принцесса Полина открыла последний альбом. Никто ей не нравился, так, обычные лица. Она пролистала несколько страниц. И вдруг взгляд ее остановился на фотографии, под которой стояло имя Владимир, двадцать первый век.
– Боже, какой юноша! – воскликнула принцесса. – Как он мне нравится!
Она схватила альбом и быстро зашагала к придворному астрологу.
Астролог, старый и усталый, в синем костюме со звездами и таком же колпаке, сидел за столом. Он, закрыв глаза, шептал какие-то слова и водил пером по бумаге, которая лежала перед ним. Принцесса Полина подошла к нему и увидела, что астролог рисует изображение юноши, которого он выбрала.
– Это он! Он! – воскликнула взволнованная девушка. – Я его выбрала!
Старик открыл глаза и, улыбнувшись, сказал:
– Ты правильно выбрала, девочка. Теперь ты должна поспешить к нему. И если вы полюбите друг друга, то ты навсегда сбросишь кошкину шкурку.
– Как же я попаду к нему в двадцать первый век? Ты представляешь? – воскликнула принцесса. – Я ведь в семнадцатом веке живу!
– Ничего страшного, – сказал старый астролог. – Сейчас я скажу тебе волшебное заклинание. Ты должна сказать: «Раз, и два, и три, и шесть, в век другой хочу лететь!» Давай-ка попробуй, ну, смелее! – воскликнул он. – Закрой глаза, подними руки вверх и громко крикни.
